「ID:3m519NE0氏：命の輪の支えとなって」の編集履歴（バックアップ）一覧はこちら
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<p>「髪、撫でるの好きだね」<br />
もたれかかってされるがまま、俺に髪を撫でさせているこなたがそう言った。<br />
そのこなたに、俺は頷いて見せた。<br />
こなたの長くてボリュームのある髪を撫でるのはなんとなく心地よく、暇さえあれば俺はこうしてこなたの髪を撫でていた。<br />
ふと、俺はこなたがどうしてここまで髪を伸ばしてるのかが気になった。<br />
「なあこなた、どうしてそこまで髪を伸ばしてるんだ？コレだけ長いと色々大変そうな気もするんだけど」<br />
俺の質問を聞いて、こなたは目を瞑った。<br />
「お母さんがね、凄く髪が長かったんだ。だから、わたしもできるだけ伸ばしてみようかなって…ちょっとお母さんを真似してみようかなって思ってね」<br />
「ふーん…そういや、こなたのお母さんって見かけないな。働きに出てるのか？」<br />
「ううん。死んじゃったんだよ。わたしが凄く小さい頃に」<br />
「…悪い、へんなこと聞いた」<br />
こなたは目を開けて、俺を真正面から見つめた。<br />
「気にしなくていいよ。何をどうしても、お母さんがいないことは変えようがないから」<br />
そう言ってこなたは、いつの間にか撫でるのを止めていた俺の手を取って、自分の髪にさわらせた。俺は再びこなたの髪を撫で始める。<br />
「髪、撫でられるの好きか？」<br />
俺はこなたにそう聞いていた。<br />
「うん、好き。なんとなく安心できるんだ。人に触れるのも、触れられるのも好きだよ」<br />
こういうのは悪くない。本気でそう思う。こなたと恋人になったことを良かったと、最近は思うようになっていた。<br />
二人の間に流れる優しい時間。<br />
「人が一生懸命料理してる傍でイチャつくなぁっ！！」<br />
その中で、かがみさんがぶちキレていた。</p>
<p><br />
- 命の輪の支えとなって -</p>
<p> </p>
<p>「まったく…後ろでイチャイチャイチャイチャ、気が散ってしょうがないわよ」<br />
ブツブツと文句を言いながらかがみさんは、皿の上に今日の課題である卵焼きを盛り付けていた。<br />
「大体アンタね、なんでわたしが料理習いに来てるときに、狙ったようにこなたんち来るのよ」<br />
菜箸で俺を指しながら、かがみさんがそう聞いて来た。<br />
「そりゃあ…狙ってきてるからなあ。こなたに習いに来る予定日聞いて」<br />
「…それは何？わたしに喧嘩売ってるわけ？」<br />
かがみさんが思い切りジト目で睨んでくる。視線だけで殺されそうなので、俺は目を逸らしておいた。<br />
「別に喧嘩売ってるわけじゃなくて、試食で食費が浮くからだよ」<br />
俺の言い訳に、かがみさんがため息をついた。そして、こなたが泣き崩れていた。<br />
「ダーリンはわたしに会いに来てくれてるんじゃないのね～！かがみの料理が目当てなのね～！」<br />
泣き方とかすごくわざとらしい。<br />
「もういいから、さっさと食べてみてよ」<br />
「へーい」<br />
「ほーい」<br />
かがみさんに促されて、俺達は卵焼きを口に運んだ。<br />
「………甘っ」<br />
卵焼きの形をした砂糖菓子。そんな感じの味が、口の中に広がった。<br />
「かがみ…砂糖入れすぎだよ…今日のは大失敗だね」<br />
こなたもうんざりした顔で舌を出している。いつもは小失敗で済むのだが、たまに今日みたいな大失敗が混ざるので、試食はなかなかにスリリングだ。<br />
「あ、あれ？おかしいなあ…」<br />
かがみさんは不思議そうに首を傾げて、自分の作った卵焼きを口に入れた。<br />
「…う」<br />
そして、口を押さえて固まった。<br />
「味見、してるの？」<br />
こなたがそう聞くと、かがみさんは冷や汗を垂らしながら明後日の方向を向いた。<br />
「…わたしの心の中では」<br />
「あやまれ。卵を産んでくれたニワトリさんに今すぐあやまれ」<br />
「…ご、ごめんなさい」<br />
こなたの説教は、その後三十分ほど続いた。</p>
<p> </p>
<p><br />
「やほーっ！こなた、ひっさしぶりーっ！」<br />
やたらテンションの高い声がドアの方から聞こえた。正直、そちらを向くのも億劫だ。<br />
「…あー、ねーさんおひさー」<br />
テーブルに突っ伏したまま、こなたがだるそうに挨拶をする。かがみさんも手を上げて何か言おうとしてたが、途中で力尽きて手を下ろした。<br />
かがみさん特製の激甘卵焼きは、予想以上の破壊力で俺たちを叩き伏せてくれていた。よく完食できたもんだ。<br />
「…で、誰だ？」<br />
顔だけこなたの方に向けて、俺はそう聞いた。ねーさんとか言ってたから、身内ではあるんだろう。<br />
「従姉妹の成美ゆい。ゆーちゃんのお姉さんなんだよ」<br />
成美さんの方を見てみると、半分気絶してるかがみさんの頬をぷにぷにとつついていた。<br />
反応の無いかがみさんに飽きたのか、今度は俺の顔を至近距離で覗き込んできた。<br />
「な、なんですか？」<br />
思わず顔を上げ、後ずさってしまう。<br />
「もしかして、君がアレ？噂に聞くこなたの旦那？」<br />
違います。<br />
「きよたかさんほどじゃないけど、まあまあいい男だねー」<br />
誰ですか。<br />
「ねーさん、わたし達まだ結婚してないよ」<br />
こなたが困ったように成美さんにそう言った。こなたも彼女のことは持て余し気味なのだろうか。<br />
「あれ？そうなんだ？んー、ま、いっか…わたしのことは気軽にゆいねーさんと呼んでくれたまへ」<br />
血縁でもないのに、ねーさんは無いと思う。<br />
「よろしく、成美さん」<br />
「こなた～、あんたの旦那さん反抗期だよ～」<br />
俺の呼び方が相当不満だったのか、成美さんはこなたに泣きついていた。</p>
<p><br />
こなたの家からの帰り道、俺はずっと一つのことを考えていた。<br />
結婚。<br />
こなたと付き合い続けていれば、いずれはそうなるのだろうか。<br />
なんだか、全然実感が湧かない。<br />
上手くいってるとは思う。<br />
しかし、何かが足りないと俺は思っていた。</p>
<p> そして、数ヵ月後。それは突然やってきた。</p>
<p> </p>
<p><br />
「結婚しよう」<br />
こなたは真剣な顔でそう言った。<br />
あまりにも唐突過ぎて、俺は何か言うのすら忘れていた。<br />
「…な、何か言ってよ…不安になっちゃうよ…」<br />
「あ、ああ…悪い…」<br />
しかし、何をどう言えば良いのだろうか？<br />
結婚ってのは人生の大事な決断じゃなかったのか？<br />
付き合い始めて、まだ半年しか経ってないのに、なんでまた急に？<br />
色んな疑問が頭を渦巻く中で、俺は告白を受けたときに感じた疑問を思い出していた。<br />
「…何で、俺なんだ？」<br />
気が付くと、俺はそれを口に出していた。<br />
こなたはしばらく目を瞑って考えていた。<br />
「一目惚れ…かな？」<br />
こなたは目を開けて、そう答えた。<br />
「見かけてから、ちょっと気になってた。そういう勘には自信があるんだ。そんで、一か八かで告白してから本気になった…ホントはね、違う台詞を用意してたんだ」<br />
「台詞？」<br />
「うん、告白の時の台詞」<br />
あのとんでもない台詞か。<br />
「ダーリンの顔見たら、頭ん中全部飛んじゃって、何か言わなきゃって思って、出たのがあの台詞。わたしが今まで聞いた中で、インパクトのあった台詞…あれ、わたしのお父さんが、お母さんに使った告白台詞なんだよ」<br />
どうにも、とんでもない親子だ。<br />
「わたし、絶対にダメだって思った。お互い何にも知らないのに、あんな台詞絶対無いって思った」<br />
確かに、普通は思い切り引くだろうな。<br />
「…でも、ダーリンは付き合うって言ってくれた。だから、わたしは思ったんだ…この人なら、わたしを受け容れてくれるんじゃないかって…わたしが普通の女の子とはズレてるって事くらいは、分かってるからさ…」<br />
胸の中がモヤモヤする。あの時、俺はそんな深く考えて答えたわけじゃない。<br />
「わたしからも一つ聞いていい？」<br />
こなたの言葉に、俺は頷いた。<br />
「ダーリンはさ、どうしてわたしと付き合ってくれたの？…それだけじゃない。わたしの言う事は、大抵きいてくれる。冗談で言ってるようなこと以外は、なんだって受け容れてくれてる…どうして？」<br />
俺は答えに困った。そんな事は考えたこと無かった。それでも、無理矢理答えを出すとすれば、多分こうじゃないだろうか。<br />
「こなたの事が好きだから…かな」<br />
「…それだけ？」<br />
こなたがキョトンとしている。長さか内容か、どっちかが予想外だったのだろう。<br />
「うん、それだけ」<br />
言葉にしてしまえば、それが正しいと思えた。<br />
「多分、俺も一目惚れだったんじゃないかな。入学した時から気にはなってたからな」<br />
「そっか…そうだったんだ………あっ」<br />
こなたが何かに気が付いたような声を上げ、急にモジモジとしだした。<br />
「どうしたんだ？」<br />
「え、えっと…初めてじゃないかなって…ダーリンがわたしのこと好きって言ってくれたの…」<br />
そう言われれば、そうかもしれない。<br />
「でも、それを言うならこなただって、俺の事好きだって言ったこと無いぞ」<br />
「あ、あれ？そうだっけ？…え、えっと…それじゃ、その…わたしも、ダーリンのこと…す、好きだよ」<br />
言った直後にこなたの顔が真っ赤になる。許容量を超え、今にも転がりだしそうになったこなたを、俺は抱きしめていた。</p>
<p>「…それで、結婚の話だったな」<br />
「…うん」<br />
俺に抱きしめられることで、こなたは落ち着きを取り戻していた。正直、俺も床を転げまわりたいと思っていたが、こなたを抱きしめることで耐えることが出来ていた。<br />
俺の中で、足りないものが埋まっていく感じがした。<br />
「どうして急に、結婚なんて考えたんだ？」<br />
「えっとね…夢が出来たんだ。どうしても叶えたい夢。それで、そのためにあなたが必要なんだよ」<br />
必要だという言葉は、素直に嬉しかった。<br />
「我儘…かな？」<br />
「いや、問題ないよ。それくらい」<br />
「…わたしの夢がなんなのか、聞かないんだね」<br />
「こなたの夢がなんであれ、俺の答えは変わらないと思うよ…こなたの事が好きだから」<br />
「う、うん…そっか…そうなんだ…」<br />
こなたが俺の身体を強く抱きしめ返してきた。その存在感が、とても心地よい。<br />
「…結婚、しよう」<br />
「…うん」<br />
しばらく、そのまま抱き合い…こなたは急にプッと噴出した。<br />
「なんだよ…」<br />
「ご、ごめん…なんだかわたし達って滅茶苦茶だなって…」<br />
「…そうだな」<br />
でも、俺達らしいとは思う。</p>
<p> </p>
<p><br />
「さてダーリン、この難関を無事に突破しないと駄目なわけですが…」<br />
「まあ、なるようになるだろう…」<br />
俺とこなたは、泉家の居間でその難関…こなたの親父さんを待っていた。<br />
交際を認めてもらうときはあっさりしたものだったが、今回はものが違う。<br />
「…最悪『俺の屍を越えていけ！』とか言われるかも」<br />
こなたが物騒なことを言ってきた。<br />
「…それじゃ、遺体を埋める場所を考えないとな」<br />
俺は物騒なことを言い返していた。<br />
「おまたせ。で、話って何だい？」<br />
ガチガチに緊張している俺たちの前に、問題の難関が現れた。<br />
「え、えっとね、お父さん…あの…」<br />
こなたが勇気とか色々なものを振り絞って、親父さんに向かい話を切り出した。</p>
<p>「そうか。まあ、良いんじゃないかな」<br />
あっさりとした返事。今度ばかりは、俺もこなたと一緒に椅子から転げ落ちていた。<br />
「…お、お父さん…ホントにいいの？結婚だよ？」<br />
こなたがヨロヨロと立ち上がりながら、親父さんにそう聞いた。<br />
「ああ、結婚だろ？二人で決めたことなんだったら、俺がそれに口挟むことは無いよ」<br />
なんだかあっさりしすぎてて、逆に不安になる。<br />
「…と、言いたいが、一つだけ条件がある」<br />
やっぱり何かあったか。親父さんは俺の方を見た。思わず身構えてしまう。<br />
「この泉家に婿入りして、この家に住むこと。それが条件だ」<br />
身構えるほどの条件じゃなかった。<br />
「えっと…それだけ？」<br />
「ああ…こなたが家出て行くのは耐えられんわ」<br />
唖然としながら聞くこなたに、親父さんは恥ずかしそうに頭をかきながら答えた。<br />
「…難関、クリアしちゃったね」<br />
「…みたいだな」<br />
あっさりしすぎて、全然実感が湧かない。<br />
「まあ、いいや…めでたい日だし、今日の晩御飯思いっきり張り切るよ」<br />
こなたがウキウキとキッチンの方に向かう。そして、ドアに手をかけたところで俺の方を向いた。<br />
「ダーリンも食べてくでしょ？」<br />
「ん…そうだな。そうさせてもらうよ」<br />
俺はそう答え、何か手伝おうと床から立ち上がった。<br />
「あ、ちょっといいかな？」<br />
ドアに向かおうとしたところで、親父さんに呼び止められた。<br />
「なんでしょう？」<br />
俺は足を止め、親父さんの方を向いた。<br />
「…こなたを支えてやってくれるか？」<br />
真剣な顔。真剣な声。俺は、思わず姿勢を正していた。<br />
「親の俺がいうのもなんだけど、色々大変な娘だよ。でも、見捨てずに最後まで見ててやって欲しい…親の我儘だとは思うが、こなたをよろしく頼む」<br />
そう言って、親父さんは深く頭を下げた。<br />
「…はい」<br />
俺は、それに負けないくらい深く頭を下げて答えた。</p>
<p> </p>
<p>「お父さんと何話してたの？」<br />
晩御飯の準備を手伝う俺に、こなたがそう聞いて来た。<br />
「娘を頼むってさ」<br />
「お父さんが…ふーん」<br />
こなたはなにか感心したように頷いていた。<br />
「どうかしたか？」<br />
「ん、いやね…お父さん飄々としてたけど、ホントは凄く思い切った決断だったんじゃないかなって」<br />
「…そうなのか？」<br />
「うん…わたしのお母さんが死んでから、お父さんは男手一つでわたしをここまで育ててくれたんだ。大変なことも色々あったんだろうけど、わたしのこと大事にしてくれた」<br />
その大事なこなたと、俺は夫婦になろうとしているんだ。<br />
「だから、その大事なものを譲られるって事、役目を託されるってことは凄いことなんじゃないかな？…って、わたしが言うと、自画自賛になっちゃうかな…」<br />
俺は、その重さを初めて意識した。<br />
俺に出来るだろうか？今更ながら、少しばかりの不安がよぎる。<br />
「…どったの？」<br />
こなたが俺の顔を覗き込んでいた。<br />
「いや、なんでもないよ…こなた」<br />
「ん、なに？」<br />
「幸せになろうな」<br />
「そりゃ勿論」<br />
こなたがニコッと笑う。<br />
その笑顔だけで、全ての不安を越えられる気がした。</p>
<p><br />
それからしばらくして、俺の名字は『泉』となった。</p>
<p><br />
- つづく -</p>
<p>「髪、撫でるの好きだね」<br />
もたれかかってされるがまま、俺に髪を撫でさせているこなたがそう言った。<br />
そのこなたに、俺は頷いて見せた。<br />
こなたの長くてボリュームのある髪を撫でるのはなんとなく心地よく、暇さえあれば俺はこうしてこなたの髪を撫でていた。<br />
ふと、俺はこなたがどうしてここまで髪を伸ばしてるのかが気になった。<br />
「なあこなた、どうしてそこまで髪を伸ばしてるんだ？コレだけ長いと色々大変そうな気もするんだけど」<br />
俺の質問を聞いて、こなたは目を瞑った。<br />
「お母さんがね、凄く髪が長かったんだ。だから、わたしもできるだけ伸ばしてみようかなって…ちょっとお母さんを真似してみようかなって思ってね」<br />
「ふーん…そういや、こなたのお母さんって見かけないな。働きに出てるのか？」<br />
「ううん。死んじゃったんだよ。わたしが凄く小さい頃に」<br />
「…悪い、へんなこと聞いた」<br />
こなたは目を開けて、俺を真正面から見つめた。<br />
「気にしなくていいよ。何をどうしても、お母さんがいないことは変えようがないから」<br />
そう言ってこなたは、いつの間にか撫でるのを止めていた俺の手を取って、自分の髪にさわらせた。俺は再びこなたの髪を撫で始める。<br />
「髪、撫でられるの好きか？」<br />
俺はこなたにそう聞いていた。<br />
「うん、好き。なんとなく安心できるんだ。人に触れるのも、触れられるのも好きだよ」<br />
こういうのは悪くない。本気でそう思う。こなたと恋人になったことを良かったと、最近は思うようになっていた。<br />
二人の間に流れる優しい時間。<br />
「人が一生懸命料理してる傍でイチャつくなぁっ！！」<br />
その中で、かがみさんがぶちキレていた。</p>
<p><br />
- 命の輪の支えとなって -</p>
<p> </p>
<p>「まったく…後ろでイチャイチャイチャイチャ、気が散ってしょうがないわよ」<br />
ブツブツと文句を言いながらかがみさんは、皿の上に今日の課題である卵焼きを盛り付けていた。<br />
「大体アンタね、なんでわたしが料理習いに来てるときに、狙ったようにこなたんち来るのよ」<br />
菜箸で俺を指しながら、かがみさんがそう聞いて来た。<br />
「そりゃあ…狙ってきてるからなあ。こなたに習いに来る予定日聞いて」<br />
「…それは何？わたしに喧嘩売ってるわけ？」<br />
かがみさんが思い切りジト目で睨んでくる。視線だけで殺されそうなので、俺は目を逸らしておいた。<br />
「別に喧嘩売ってるわけじゃなくて、試食で食費が浮くからだよ」<br />
俺の言い訳に、かがみさんがため息をついた。そして、こなたが泣き崩れていた。<br />
「ダーリンはわたしに会いに来てくれてるんじゃないのね～！かがみの料理が目当てなのね～！」<br />
泣き方とかすごくわざとらしい。<br />
「もういいから、さっさと食べてみてよ」<br />
「へーい」<br />
「ほーい」<br />
かがみさんに促されて、俺達は卵焼きを口に運んだ。<br />
「………甘っ」<br />
卵焼きの形をした砂糖菓子。そんな感じの味が、口の中に広がった。<br />
「かがみ…砂糖入れすぎだよ…今日のは大失敗だね」<br />
こなたもうんざりした顔で舌を出している。いつもは小失敗で済むのだが、たまに今日みたいな大失敗が混ざるので、試食はなかなかにスリリングだ。<br />
「あ、あれ？おかしいなあ…」<br />
かがみさんは不思議そうに首を傾げて、自分の作った卵焼きを口に入れた。<br />
「…う」<br />
そして、口を押さえて固まった。<br />
「味見、してるの？」<br />
こなたがそう聞くと、かがみさんは冷や汗を垂らしながら明後日の方向を向いた。<br />
「…わたしの心の中では」<br />
「あやまれ。卵を産んでくれたニワトリさんに今すぐあやまれ」<br />
「…ご、ごめんなさい」<br />
こなたの説教は、その後三十分ほど続いた。</p>
<p> </p>
<p><br />
「やほーっ！こなた、ひっさしぶりーっ！」<br />
やたらテンションの高い声がドアの方から聞こえた。正直、そちらを向くのも億劫だ。<br />
「…あー、ねーさんおひさー」<br />
テーブルに突っ伏したまま、こなたがだるそうに挨拶をする。かがみさんも手を上げて何か言おうとしてたが、途中で力尽きて手を下ろした。<br />
かがみさん特製の激甘卵焼きは、予想以上の破壊力で俺たちを叩き伏せてくれていた。よく完食できたもんだ。<br />
「…で、誰だ？」<br />
顔だけこなたの方に向けて、俺はそう聞いた。ねーさんとか言ってたから、身内ではあるんだろう。<br />
「従姉妹の成美ゆい。ゆーちゃんのお姉さんなんだよ」<br />
成美さんの方を見てみると、半分気絶してるかがみさんの頬をぷにぷにとつついていた。<br />
反応の無いかがみさんに飽きたのか、今度は俺の顔を至近距離で覗き込んできた。<br />
「な、なんですか？」<br />
思わず顔を上げ、後ずさってしまう。<br />
「もしかして、君がアレ？噂に聞くこなたの旦那？」<br />
違います。<br />
「きよたかさんほどじゃないけど、まあまあいい男だねー」<br />
誰ですか。<br />
「ねーさん、わたし達まだ結婚してないよ」<br />
こなたが困ったように成美さんにそう言った。こなたも彼女のことは持て余し気味なのだろうか。<br />
「あれ？そうなんだ？んー、ま、いっか…わたしのことは気軽にゆいねーさんと呼んでくれたまへ」<br />
血縁でもないのに、ねーさんは無いと思う。<br />
「よろしく、成美さん」<br />
「こなた～、あんたの旦那さん反抗期だよ～」<br />
俺の呼び方が相当不満だったのか、成美さんはこなたに泣きついていた。</p>
<p><br />
こなたの家からの帰り道、俺はずっと一つのことを考えていた。<br />
結婚。<br />
こなたと付き合い続けていれば、いずれはそうなるのだろうか。<br />
なんだか、全然実感が湧かない。<br />
上手くいってるとは思う。<br />
しかし、何かが足りないと俺は思っていた。</p>
<p> そして、それからしばらくして、こなたと付き合いはじめて丁度二年が過ぎた頃、それは突然やってきた。</p>
<p> </p>
<p><br />
「結婚しよう」<br />
こなたは真剣な顔でそう言った。<br />
あまりにも唐突過ぎて、俺は何か言うのすら忘れていた。<br />
「…な、何か言ってよ…不安になっちゃうよ…」<br />
「あ、ああ…悪い…」<br />
しかし、何をどう言えば良いのだろうか？<br />
結婚ってのは人生の大事な決断じゃなかったのか？<br />
付き合い始めて、まだ半年しか経ってないのに、なんでまた急に？<br />
色んな疑問が頭を渦巻く中で、俺は告白を受けたときに感じた疑問を思い出していた。<br />
「…何で、俺なんだ？」<br />
気が付くと、俺はそれを口に出していた。<br />
こなたはしばらく目を瞑って考えていた。<br />
「一目惚れ…かな？」<br />
こなたは目を開けて、そう答えた。<br />
「見かけてから、ちょっと気になってた。そういう勘には自信があるんだ。そんで、一か八かで告白してから本気になった…ホントはね、違う台詞を用意してたんだ」<br />
「台詞？」<br />
「うん、告白の時の台詞」<br />
あのとんでもない台詞か。<br />
「ダーリンの顔見たら、頭ん中全部飛んじゃって、何か言わなきゃって思って、出たのがあの台詞。わたしが今まで聞いた中で、インパクトのあった台詞…あれ、わたしのお父さんが、お母さんに使った告白台詞なんだよ」<br />
どうにも、とんでもない親子だ。<br />
「わたし、絶対にダメだって思った。お互い何にも知らないのに、あんな台詞絶対無いって思った」<br />
確かに、普通は思い切り引くだろうな。<br />
「…でも、ダーリンは付き合うって言ってくれた。だから、わたしは思ったんだ…この人なら、わたしを受け容れてくれるんじゃないかって…わたしが普通の女の子とはズレてるって事くらいは、分かってるからさ…」<br />
胸の中がモヤモヤする。あの時、俺はそんな深く考えて答えたわけじゃない。<br />
「わたしからも一つ聞いていい？」<br />
こなたの言葉に、俺は頷いた。<br />
「ダーリンはさ、どうしてわたしと付き合ってくれたの？…それだけじゃない。わたしの言う事は、大抵きいてくれる。冗談で言ってるようなこと以外は、なんだって受け容れてくれてる…どうして？」<br />
俺は答えに困った。そんな事は考えたこと無かった。それでも、無理矢理答えを出すとすれば、多分こうじゃないだろうか。<br />
「こなたの事が好きだから…かな」<br />
「…それだけ？」<br />
こなたがキョトンとしている。長さか内容か、どっちかが予想外だったのだろう。<br />
「うん、それだけ」<br />
言葉にしてしまえば、それが正しいと思えた。<br />
「多分、俺も一目惚れだったんじゃないかな。入学した時から気にはなってたからな」<br />
「そっか…そうだったんだ………あっ」<br />
こなたが何かに気が付いたような声を上げ、急にモジモジとしだした。<br />
「どうしたんだ？」<br />
「え、えっと…初めてじゃないかなって…ダーリンがわたしのこと好きって言ってくれたの…」<br />
そう言われれば、そうかもしれない。<br />
「でも、それを言うならこなただって、俺の事好きだって言ったこと無いぞ」<br />
「あ、あれ？そうだっけ？…え、えっと…それじゃ、その…わたしも、ダーリンのこと…す、好きだよ」<br />
言った直後にこなたの顔が真っ赤になる。許容量を超え、今にも転がりだしそうになったこなたを、俺は抱きしめていた。</p>
<p>「…それで、結婚の話だったな」<br />
「…うん」<br />
俺に抱きしめられることで、こなたは落ち着きを取り戻していた。正直、俺も床を転げまわりたいと思っていたが、こなたを抱きしめることで耐えることが出来ていた。<br />
俺の中で、足りないものが埋まっていく感じがした。<br />
「どうして急に、結婚なんて考えたんだ？」<br />
「えっとね…夢が出来たんだ。どうしても叶えたい夢。それで、そのためにあなたが必要なんだよ」<br />
必要だという言葉は、素直に嬉しかった。<br />
「我儘…かな？」<br />
「いや、問題ないよ。それくらい」<br />
「…わたしの夢がなんなのか、聞かないんだね」<br />
「こなたの夢がなんであれ、俺の答えは変わらないと思うよ…こなたの事が好きだから」<br />
「う、うん…そっか…そうなんだ…」<br />
こなたが俺の身体を強く抱きしめ返してきた。その存在感が、とても心地よい。<br />
「…結婚、しよう」<br />
「…うん」<br />
しばらく、そのまま抱き合い…こなたは急にプッと噴出した。<br />
「なんだよ…」<br />
「ご、ごめん…なんだかわたし達って滅茶苦茶だなって…」<br />
「…そうだな」<br />
でも、俺達らしいとは思う。</p>
<p> </p>
<p><br />
「さてダーリン、この難関を無事に突破しないと駄目なわけですが…」<br />
「まあ、なるようになるだろう…」<br />
俺とこなたは、泉家の居間でその難関…こなたの親父さんを待っていた。<br />
交際を認めてもらうときはあっさりしたものだったが、今回はものが違う。<br />
「…最悪『俺の屍を越えていけ！』とか言われるかも」<br />
こなたが物騒なことを言ってきた。<br />
「…それじゃ、遺体を埋める場所を考えないとな」<br />
俺は物騒なことを言い返していた。<br />
「おまたせ。で、話って何だい？」<br />
ガチガチに緊張している俺たちの前に、問題の難関が現れた。<br />
「え、えっとね、お父さん…あの…」<br />
こなたが勇気とか色々なものを振り絞って、親父さんに向かい話を切り出した。</p>
<p>「そうか。まあ、良いんじゃないかな」<br />
あっさりとした返事。今度ばかりは、俺もこなたと一緒に椅子から転げ落ちていた。<br />
「…お、お父さん…ホントにいいの？結婚だよ？」<br />
こなたがヨロヨロと立ち上がりながら、親父さんにそう聞いた。<br />
「ああ、結婚だろ？二人で決めたことなんだったら、俺がそれに口挟むことは無いよ」<br />
なんだかあっさりしすぎてて、逆に不安になる。<br />
「…と、言いたいが、一つだけ条件がある」<br />
やっぱり何かあったか。親父さんは俺の方を見た。思わず身構えてしまう。<br />
「この泉家に婿入りして、この家に住むこと。それが条件だ」<br />
身構えるほどの条件じゃなかった。<br />
「えっと…それだけ？」<br />
「ああ…こなたが家出て行くのは耐えられんわ」<br />
唖然としながら聞くこなたに、親父さんは恥ずかしそうに頭をかきながら答えた。<br />
「…難関、クリアしちゃったね」<br />
「…みたいだな」<br />
あっさりしすぎて、全然実感が湧かない。<br />
「まあ、いいや…めでたい日だし、今日の晩御飯思いっきり張り切るよ」<br />
こなたがウキウキとキッチンの方に向かう。そして、ドアに手をかけたところで俺の方を向いた。<br />
「ダーリンも食べてくでしょ？」<br />
「ん…そうだな。そうさせてもらうよ」<br />
俺はそう答え、何か手伝おうと床から立ち上がった。<br />
「あ、ちょっといいかな？」<br />
ドアに向かおうとしたところで、親父さんに呼び止められた。<br />
「なんでしょう？」<br />
俺は足を止め、親父さんの方を向いた。<br />
「…こなたを支えてやってくれるか？」<br />
真剣な顔。真剣な声。俺は、思わず姿勢を正していた。<br />
「親の俺がいうのもなんだけど、色々大変な娘だよ。でも、見捨てずに最後まで見ててやって欲しい…親の我儘だとは思うが、こなたをよろしく頼む」<br />
そう言って、親父さんは深く頭を下げた。<br />
「…はい」<br />
俺は、それに負けないくらい深く頭を下げて答えた。</p>
<p> </p>
<p>「お父さんと何話してたの？」<br />
晩御飯の準備を手伝う俺に、こなたがそう聞いて来た。<br />
「娘を頼むってさ」<br />
「お父さんが…ふーん」<br />
こなたはなにか感心したように頷いていた。<br />
「どうかしたか？」<br />
「ん、いやね…お父さん飄々としてたけど、ホントは凄く思い切った決断だったんじゃないかなって」<br />
「…そうなのか？」<br />
「うん…わたしのお母さんが死んでから、お父さんは男手一つでわたしをここまで育ててくれたんだ。大変なことも色々あったんだろうけど、わたしのこと大事にしてくれた」<br />
その大事なこなたと、俺は夫婦になろうとしているんだ。<br />
「だから、その大事なものを譲られるって事、役目を託されるってことは凄いことなんじゃないかな？…って、わたしが言うと、自画自賛になっちゃうかな…」<br />
俺は、その重さを初めて意識した。<br />
俺に出来るだろうか？今更ながら、少しばかりの不安がよぎる。<br />
「…どったの？」<br />
こなたが俺の顔を覗き込んでいた。<br />
「いや、なんでもないよ…こなた」<br />
「ん、なに？」<br />
「幸せになろうな」<br />
「そりゃ勿論」<br />
こなたがニコッと笑う。<br />
その笑顔だけで、全ての不安を越えられる気がした。</p>
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それからしばらくして、俺の名字は『泉』となった。</p>
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- つづく -</p>
