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「中庭:」(2007/11/28 (水) 07:04:04) の最新版変更点
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**・1回目
ここは中庭……………
校内では一番日当たりのいい場所だ。
登校、帰宅時間になると、生徒が一斉にここを通るのでにぎやかになる。
今は帰宅する生徒ももう随分と減っている頃だ。
………あ、あそこにいるのは‥‥‥
暁子ちゃんだ。
ベンチに暁子ちゃんが座っている………。
……ちょっと話しかけてみよう。
主「暁子ちゃん！」
暁「あ……●●くん」
主「何してるの」
暁「日光浴。ここって、あったかくて気持ちいいでしょ？」
主「うん」
暁「●●くんもここに座ってみて！ほんとに気持ちいいんだよぉ」
そう言われ、俺も暁子ちゃんの隣に座ってみる。
主「……お、ほんとだ」
暁「‥‥‥ね！」
少し傾きかけている陽の照り具合が調度いい。
天に向けて腕を思い切り伸ばし、大きく背伸びをする暁子ちゃん。
暁「う～～～～ん！‥‥‥‥はぁ………」
主「こうしてると、だんだん眠くなってくるなぁ」
暁「ふふっ、ほんとだね」
主「…………………………」
………………………………………
…………………………
………………
暁「‥‥あっ、●●くんっ！！ほんとに寝ちゃったらだめだよっ！？」
主「ぁ………おっと………危ない危ない。」
暁「もう‥‥‥ふふふっ。いくらなんでも、こんなとこで寝たら風邪引いちゃうよぉ」
主「はは。確かにな。」
暁「もぉ、●●くんったら」
日「おーい、姉さーーん。先生が呼んでるよー」
暁「‥‥あ、はーーーい！………じゃあ、あたし行かなきゃ。またね！●●くん」
主「あ……ああ。頑張ってな」
暁子ちゃんは走って校舎の中に入って行った。
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**・2回目
ここは中庭……………
放課後の中庭は、どことなく落ち着く。
あのふんわりとした、天然の照明効果のせいだろうか。
ずっと見ていると、あのオレンジに吸い込まれそうな感覚だ。
ベンチにでも座ってまったりとしたい気分だった。
…………あ、あれは
この前のベンチに暁子ちゃんが座っている。
‥‥話しかけてみよう
主「暁子ちゃん。お疲れ様」
暁「あ、●●くん。」
俺は暁子ちゃんの隣に腰掛ける。
主「あれ、今から何か食べるところ？」
暁「うん！」
紙袋に手を入れてゴソゴソと何かを取っているようだった。
暁「えへへ……おなか‥‥すいちゃって」
紙袋から、これまた大きなものを取り出した。
主「それ何？」
暁「メロンパンだよ～。あっ、●●くんも食べる？」
主「ああ、俺はいいよ。昼いっぱい食っちゃったから」
暁「そう？………じゃあ、いただきまぁす！はぁむっ‥」
嬉しそうにメロンパンにほうばりつく暁子ちゃん。
それにしても、大きいメロンパンだ。……暁子ちゃんの顔くらいはあるかもしれない。
‥‥いや、というか暁子ちゃんの顔が小さいんだ。
暁「ふふっ。ほいひぃ～～～☆」
主「メロンパン好きなのか？」
暁「うん！だーいすき。メロンパンさえあれば生きていけるもん☆」
主「そんなに好きなのかー」
暁「うん☆」
両手で大事そうに食べる暁子ちゃん。ほんとに嬉しそうに食べるんだこれが。
俺は思わず、その横顔をじっと見つめてしまっていた。
暁「‥‥ん？どうひはほ（どうしたの）？」
主「えっ‥あ、いや。何も」
暁「…………ふふ。へんなの」
俺は空に顔を向ける。
夕焼けが眩しい。
暁「ねえ、●●くん。前に住んでた所も、夕日、綺麗だった？」
主「‥‥うーん、そうだなぁ。都会の方だったから、ここ程よくは見えなかったな」
暁「こっちの方が綺麗？」
主「うん、そうだね」
暁「そっかぁ……」
そういえば転校する前までは、空なんて滅多に見なかった。
それがどうしてだか、こっちへ来てから空を眺めることが多くなった気がする。
澄んだ空気がそうさせるのだろうか。
何だか、忘れていた大切な心を取り戻してくれるような気持ちになる。
俺はゆっくりと深呼吸してみる。
主「はぁ‥‥‥‥‥‥」
暁「………ぁ！ごめんね、●●くん。食べるの遅くって」
主「え？‥‥ああ、いいよいいよ。ゆっくり食べなって」
静止しているオレンジ色の光を見ていると、
ゆっくりと時間が流れていくような気がした。
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**・3回目
帰宅する生徒も減っていて、中庭は随分と静かだ。
あたりはすっかり夕暮れの雰囲気に包まれている。
向こうのグラウンドから、部活する生徒達の声がわずかに聞こえてくる。
あ‥‥‥
見ると、暁子ちゃんがいつものベンチに座っているのに気付いた。
……あれ、何か食べてる‥‥？みたいだ。
俺は暁子ちゃんに近づいていった。
主「よっ、何食べてんだ？」
暁「あ…………っ●●くん！」
主「‥‥‥ん！？………」
暁子ちゃんの手には、
何か得体の知れない真っ黒な物体が握られていた…………。
主「…………一体……これは‥‥‥。」
暁「あっ、●●くんも食べる？半分こしようよ！」
主「え！？‥‥あっ………いや‥‥‥えっとその……それは‥な、何かな？」
暁「えっ？何って……ただの‥‥」
主「た、ただの…？」
暁「メロンパンだよ？」
………め……メロンパン……？これが！？
見た目は、黒くてデカい………。確かに形は真ん丸で、
メロンパンの原型を辛うじて留めているという感じだが‥‥
何というか、石…いや、石炭…？に似ている。
とにかくメロンパンとは程遠い姿だ‥‥
……いや、信じないぞ……！！
これがメロンパンだなんて、俺は信じない‥‥‥！！
暁「…………あれ？‥●●くん、どうかしたの？」
主「……えっ‥あ、ああ……いや‥何でもないよ」
暁「そお？何か深刻そうな顔してるけど…」
主「そ、そんなことないよ」
暁「ほんと？‥じゃぁ、一緒に食べよ！…はい！」
半分を差し出す暁子ちゃん。
う……………。
俺はそれを、恐る恐る受け取った。
ニコニコと微笑んでいる暁子ちゃんが怖い‥‥‥
…ええい！！何を躊躇しているんだ俺！男だろ！！
主「……いただきます」
暁「はぁーい！どうぞ！」
ぱくッ‥‥‥‥‥‥
……………………………………。
え…………？………普通にウマイ………
暁「どお？…美味しいよね？」
主「うん。ウマイ」
暁「これ、今度の新作なんだぁ～！今朝、急いで売店でゲットしたの～！」
主「人気なのか？これ」
暁「うん！たった５分で売り切れちゃうの」
主「へえ、そうなんだ‥」
暁「でもこれ‥期間限定発売だから、たぶん今月いっぱいでなくなっちゃうんだろうなぁ」
しょんぼりと肩を落とし、残念がる暁子ちゃん。
主「そっか、それは残念だな」
‥‥というか、未だにわからん……この黒い成分の正体は一体何だ……？
味は至って普通のメロンパンなんだが…
暁「はぁ……イカ墨って、年中とれるものじゃないのかなぁ‥‥」
主「……はい？今なんと？」
暁「イカ墨。やっぱり、貴重だから大量生産できないってことかな……」
主「‥‥あのー……ちなみにこのパンの名称って…」
暁「‥‥え？『イカ墨メロンパン』だよ？」
な、なんと‥‥‥‥………！！
世の中、色んなパンがあるものだ……。
というか……こんな挑戦的ともとれるメロンパン買おうとするなんて‥‥
暁子ちゃん……恐るべし‥‥‥
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**・4回目
………お、今日も暁子ちゃんベンチにいる
主「よ！暁子ちゃん」
暁「あっ、●●くん。」
主「今日もいい天気だね」
暁「ほーんと。……いい天気！」
……といっても、もうだいぶ陽は沈みかけている。
だんだんと沈みゆく光が、
どことなく優しい気持ちにさせてくれる気がした。
主「……暁子ちゃんって、委員長の仕事大変じゃないか？会議とかしょっちゅうあるみたいだし」
暁「う～ん……そうでもでもないよ？もう慣れちゃったし」
主「そうなのか？‥さっきも職員室と教室を往復してたみたいだったけど‥」
暁「‥‥あ、あれね！…今度のＰＴＡ会議の書類をまとめたりしてたの」
主「そうだったんだ。やっぱり、委員長って大変だな」
暁「ふふっ。大したことじゃないよ」
主「そうか？」
暁「…委員長始めたばかりの頃は大変だったけどね」
主「始めたばかりの頃？」
暁「うん。………ちょうど去年の今頃かなぁ‥‥仕事を覚えるの大変だったの。ミスもたっくさんして‥」
主「そうなんだ？」
暁「よく、間違って隣のクラスのプリントを取ってきちゃったりとか‥‥へへ」
主「……へえ……意外だな。
暁子ちゃんみたいな優秀で手の捌ける子でもそんな頃があるのか」
暁「ふふっ。‥‥あたりまえだよ。誰でも、初めての時ってそういうもの！」
主「そういうもんかな」
暁「そうだよぉ！‥‥努力。努力」
主「努力ねぇ……………」
暁「うん。ヒトって、努力次第でどんどん要領よくなるものなんだよ？」
主「ほお‥」
暁子ちゃんって、偉いよなぁほんと。
暁「努力して出来るようになる。‥‥努力して認められる。……って、やっぱり嬉しいことだよ」
主「うん」
暁「あたし‥‥‥委員長の仕事、もっともっと頑張りたいの」
主「もっと…」
暁「うん。もっともっと努力して…………いい委員長さんになるんだ」
暁「‥‥……そしていつか‥‥‥」
主「‥‥‥‥」
暁子ちゃんは目を細めながら沈みゆく夕日を見つめる。
‥‥そして、小さなため息をついた。
‥‥どことなく、悲しそうな雰囲気なのは気のせいだろうか。‥
主「そんなに頑張んなくても、みんな、もう十分認めてると思うぞ？」
暁「…………」
暁「…………………ふふ。……そうかな」
主「ああ。……少なくとも俺は認めてるぞ」
暁「あはは。‥‥ありがと！」
やわらかなオレンジ色の光に照らされる中、
しばらく俺達はまどろんでいた。
