デュエルアカデミアに、生徒たちには内緒でその機械が運ばれてきたのは２日ほど前だった。バーチャルリアリティの完成品ともいえる存在……『Cyber Connect Duel』、略称『ＣＣＤ』。
まず教員達が試し、その後生徒の代表１人が使用。それで問題がなければ、本格的に設置される予定だった。
教員のチェックは問題なく済み、生徒の代表を選ぶことになり……１人の生徒が選ばれた。
生徒の名前は『ソウル・マウンティーナンド』。オベリスク・ブルーの１年生。
素行は規則正しいものであり、成績も優秀。１年生では実質トップといえる。デュエルの実力もそうだが、彼は何より知識と思考力に長けていた。
本来は彼１人のはずだったのだが……ＣＣＤがある部屋に（鍵がかかっていたはずなのだが）別の生徒が入って来てしまったのだ。見られたからには仕方ない、とその生徒……『双葉 海堂（ふたば かいどう）』と交渉の上、海堂もＣＣＤを試すこととなった。
かくしてソウルと海堂の２名は、ＣＣＤの世界に入っていった。
……ゲームにはイレギュラーがつきものだが、これは違うな。
青髪青眼の少年、ソウルは冷静に頭を巡らせていた。
現在地はe－4、市街地。具体的に言えば、家の中。しかし家具類は一切ない上に埃くさく、どうやら廃屋のようだった。
真夜中の廃屋、怖くないといえば嘘になる。しかし今はそれを押しつぶすように、思考する。
「ディスクの改造は、このためだったのか」
ソウルは左腕につけている、デュエルアカデミアの白いディスクを見た。ただしそれは青いボタンの下に、長方形のモニターが取り付けられている。ボタンを押せばカバーが開き、モニターが露出する仕組みだ。
これをつけている者は、今まで見た中で自分と海堂を除き誰もいなく、そもそもデュエルディスクすらあまり見なかった。理由はあらかじめ先生に聞いていた。制服をあわせて、『デュエルアカデミア生徒だということを強調するため、特別に使わせてもらっている』のだという。本来は元々モニターがあるＤ・パッドなるものを使うのだという。
今、ディスクのモニターには地図が表示されているが、少し前まではメッセージが表示されていた。『特別ステージへの招待のご案内』……といったところか。
真っ先にソウルは、チームを組むことを考えた。協力者がいるといないとでは、デッキに《大嵐》を入れると入れないとほどの差がある。
「幸いここは市街地。合流は難しくない」
口に出し、思考の欠落がないか調べる。問題はない。
あくまで彼は冷静だった。たいていの場合ソウルは慌てず判断を下せる。
「要は勝てばいい。俺の『支配者』がいれば、そう簡単に負けることは……」
そう言って、ディスクからデッキを抜いたとき。
二重のショックが、ソウルを襲った。
「これは……！」
そこにあるのは、彼のデッキ……『タイムルーラー』ではなかった。これが１つ目のショック。
もう１つは、デッキの一番上にいるのが、幻のレアカード……《真紅眼の黒竜（レッドアイズ・ブラックドラゴン）》だということ。
ただし、こんな時でもソウルは思考を忘れない……癇癪を起こした子供が暴れまわるのと同じように、混乱したときソウルはとりあえず頭を働かせる。その思考は濁流のように滅茶苦茶だが、やがて、冷静な思考は戻ってくる。
「……思えばここは仮想空間。幻のレアカードが存在したところで、なんの不思議もない……同時にデッキの交換も充分あり得る。【レッドアイズ】デッキの使い方は知っている……」
自分に言い聞かせるようにしながら、デッキの中身を見る。強さは申し分ない。使いこなせれば、充分戦える。
思えばメッセージには『デッキの配布』とあった。運営によるデッキ変更は充分考えられる。そもそもこの世界の主導権は運営側にあるのだ……
そのとき、ふと思った。
このまま運営に踊らされていいのだろうか。
そう思った途端に、彼の中でふつふつと怒りが沸いて来る。その源泉は、無表情の仮面の下に持つ……『プライド』。
「……よし」
ソウルは、運営を敵と見定め、それを攻撃することを心に決めた。だがあくまでもそれは『最終目的』。完全な支配・被支配関係を覆すのは容易ではない。
ひとまずやるべきは……情報収集・チーム組み。全てはそこからだ。
「さて、行くとしよう。まずはデュエルではなく、『仲間探し』だ」
ソウルは廃屋を後にした。
{e－4、０：１５}
【ソウル・Ｍ@ＤＡ】
[参戦時間軸]
『生徒達の章』、デッキ改造後
[状態]
健康
[ﾃﾞｯｷ]
レッドアイズ（信凪@遊戯王e-Squire）
[思考･状況]
1:チームを組む
2:情報収集
3:デュエルする
[備考]
- 運営への明確な敵意あり。
- 「遊戯王ＧＸ」世界の住人なので、一部のカードの価値観にズレがある。
- ＣＣＤに入った時に、本来ＧＸ世界に存在しないカードを色々調べ頭に叩き込んでるので、知識面は問題なし。
- 日本語ペラペラだけど見た目は外国人。ちなみに日本人と、ハーフ（イギリスとイタリア）の間のクォーター。
最終更新：2012年05月31日 20:59
