ID:eDKbGas0氏：お姉ちゃんの失敗

　警察の取調室。机をはさんで向かい合う男女。事情聴取。
　刑事ドラマの取調シーンなんかでよくある光景だ。
　よくある光景と違う点がひとつ。ここで向かい合っている男女はどちらも警察官だ。

「まさか、同僚の事情聴取をすることになるとは思わなかったぞ、俺は」
「まさか、こんなことになっちゃうとはねぇ。いや～、お恥ずかしい」
「事件性が無いとはいえ、いろんな人に迷惑かけたんだ。お叱りくらいは覚悟しとけよ」
「そうだよねー。やっぱ、叱られちゃうよねー。はぁー」
「しかし、成実。オマエ、いったい何やってこんな事になったんだよ」
「いや、それがね。夕方にさー、従姉妹んトコに遊びにいったんだけどね･･･」

　☆

「あっそびに来たよ～!!･･･って、あれ？」
「お、ゆいちゃん。こなたならまだ帰ってきてないぞ」
「ゆたかはー？」
「んー、確か、友達の家に寄ってくるとか言ってたなぁ」
「ありゃ。はずしたか」
「まあ、こなたの方はすぐ帰ってくると思うよ」
「ふむ。じゃあ、部屋で待ってようかなぁ･･･あ!?」
　ぴこーん！お姉さんひらめいちゃったよ！

　これは、前回失敗したこなたへのドッキリをリベンジするチャンスだね!!
　こういうこともあろうかと、いろいろ用意してあるのだ。
　作戦名は･･･“びっくり！こたつの中で血反吐を吐くお姉さん！”
　『死んじゃうよー』と助けを求めながら、口から血をだらり。
　これは成功しない訳がない！今度は前のようにはいかないよー、こなた！

　前回の教訓を生かし、こたつの中に隠れるのは、こなたが帰ったのを確認してからとする。
　さすがの私も、何十分もこたつの中に閉じこもるのはもうこりごりなのだ。
　適当に漫画を読みながら待つこと20分。どうやら標的が帰ってきたようだ。
「お父さん、ただいまー」
　こなたの声を確認すると、すぐにコタツに潜る。
　ふっふっふ。今日こそびっくりさせてあげるよ、こなた。
　エンターテイナーゆいちゃんをなめてもらっては困るのだ！

　こたつに潜んでから、5分･･･10分･･･なかなか来ないね。ふぅぅ、暑いよ～。
　今か今かと待ちわびて、さらに5分程たった頃、部屋に人が入ってくる気配を感じた。
　トタトタと近づいてくる足音を聞き、血糊を口に含む。準備万端だ。
　トスンと腰を掛ける音に続いて、いつもこなたが座る側から足が伸びてきて･･･よし、今だ！
「ばぁ～。お姉さん、死んjy」
「ひゃあっ！」
　バキッ!!
「うぎゅっ!!」
「きゃあっ!!」
　ツインテールの少女はすばやくこたつから出ると、逃げるように部屋から出ていく。
「あ。･･･ま、待って･･･」
　ううう、作戦失敗だよ。い、今のは確か、こなたのお友達の･･･か･･･あ、世界が白くなって･･･がくっ。
　反撃など予想していなかった私は、顔に一発いいのをもらい、こたつから這い出したところで力尽きた。

　☆

　こなたの家を飛び出してから、無我夢中で走り続けた。
　どれだけ走っただろう、気がつくと見慣れぬ公園まで来ていた。
　体が走ることに疲れ、また、気持ちの方もだんだんと落ち着いてきたこともあって、足を止める。
　とりあえず目に付いたベンチに体をあずけ、まずは息を整える。
　そして、このような状況に陥る原因となった出来事を思い出してみる。

　･･･おそらく、あの人はドッキリのつもりでコタツに隠れていたのだろう。
　言ってみれば、軽い冗談。私だって、幼い頃つかさに似たようなことをした。
　私はそれを、思いっきり殴ってしまった。
　それも、相手が血を吐くほど思いっきり。

「･･･どうしよう。こなたのお姉さんに、大変なコトしちゃった」
　そう。私が殴った相手は血を吐いて倒れてしまった。これはとても大変な事だ。　
　あまりに大変すぎて、裸足のまま逃げ出してきてしまったほどだ。
「･･･やっぱり、戻るべきよね」
　戻って謝るのが道理だ。それは理解している。しかし、戻るのが怖い。

　―もし、あの人が死にそうになっていたら。或いは、死んでいたら･･･。
　もちろん、それがバカバカしい考えだというのはわかる。
　私が拳で殴ったくらいで、人が死ぬなんてことはありえない。
　さっきも考えたようにあれはたぶんドッキリ。単なる冗談なのだ。

　―でも、もし、ドッキリなんかじゃなかったら？
　あの人は言おうとしていたはず。『死んじゃう』と。
　よくよく思い出してみると、あの人が血を吐いたタイミングは私が殴るより前だ。
　もしかして、助けを求めようとしていた？
　でも、なんでこたつの中にいたんだろうか？

「･･･どっちにしろ戻らなきゃ、ね」
　戻ってみなければ何もわからない。何も解決しない。
　意を決して立ち上がり、私は来た道をゆっくりと戻り始めた。

　☆

「さっきの叫び声は、もしかしなくてもかがみだよねぇ･･･」
　悲鳴のようだったし騒がしかったけど、大丈夫だよね。もしかして“Ｇ”との遭遇？
　すぐにでも確認して助けてあげたかったが、今は手も目も放せない。　
　日々の宿題のお礼としてかがみに振舞う、特製プリンの仕上げをしているからだ。
　昨日の晩から準備をし、ついに今、製作工程は最終段階に入っていた。
　こなた特製ソースが焦げてしまわないよう、火加減と真剣勝負の最中なのだ。
　ま、何かあったらお父さんもいるしね。今は集中、集中っと。
　コンロの火とにらめっこをしながら、ソースをぐいぐいとかき混ぜる。

「ただいまー」
　あ、ゆーちゃんが帰ってきた。
　おっと、そろそろ火を止めなきゃ･･･　
「きゃああああああああああっ!!」
「なっ!?ゆ、ゆーちゃん!?」
　かがみだけでなく、ゆーちゃんまで悲鳴を!?これは、ただ事じゃない!!
　私はすぐに居間へと飛び込む。お父さんも血相を変えてやってきた。
「･･･いったい、何が･･･!?」
　そこで私が見たものは、血を吐き涙を流しながら、ゆたかを抱えるゆい姉さんの姿だった。

　☆

「なんで･･･？なんで、救急車がいるのよ･･･」
　重い足取りでこなたの家まで戻ってくると、玄関の辺りには救急車と野次馬。
　救急車が必要な事態といえば･･･いや、そんなまさか。
　遠巻きに様子を窺っていると携帯が鳴った。こなたからだ。
「もしもし!!かがみ!?かがみだよね!?」
「な、何よ。えらい剣幕じゃない」
「今どこにいるの!?大丈夫!?」
「べ、別に大丈夫よ。あんたの家の近くにいるわ」
「そう、よかったぁ。何も言わずにいなくなってるから、心配したよぉ」
「あ、･･･ごめん」
　こなたが私のことを心配してくれたのは嬉しかったが、今はそれどころではない。

　とりあえず、さっきから気になっている事について尋ねてみる。
「ねえ、こなた。きゅ、救急車が来てるみたいだけど？」
「うん･･･そうなんだよ。実はさ、ちょっと今、大変な事になっててさ･･･」
　大変なこと？やはり、あの人が･･･。
「まぁ、救急車はもう必要ないんだけど･･･。かがみ、落ち着いて聞いてね？」
　救急車が必要ない？それってまさか、あの人はもう･･･!?
　最悪の考えが頭をよぎる。
「･･･さっき、ゆーちゃんが帰ってきて見つけちゃったんだよね。ゆーちゃん、ショックを受けて倒れちゃって･･･」
「な、何を!?」
「えっ？かがみも見たんじゃないの？てっきり、それで出て行ったのかと･･･」
「わ、私のことはいいから！ゆたかちゃんは、何を見つけたの!?」
「あ、うん･･･こたつの中でさ、ゆい姉さんが死んd」

　聞きたくない単語が出てきた瞬間、思わず携帯を切ってしまった。
　詳しい原因はわからないが、状況から察するに、どうやら私が殴ったあの人は死んでしまったようだ。
　ゆーちゃんが倒れてしまうほどショックを受けるのも当然だ。帰ってきたら、姉が死んでいたのだから。
　やはりあの時、あの人は最期の力で私に助けを求めてきたのではないか。
　それなのに私は、救いの手を差し伸べるどころかとどめをさしてしまった。

「･･･ごめん･･･ごめんなさい･･･さよなら、こなた」
　再びこなたからの電話を着信して鳴りはじめた携帯は、私の手をすりぬけて地面に落ちる。
　そして私は、今の自分にふさわしい場所へと向かって、ふらふらと歩みを進めた。

　☆

「こたつの中でさ、ゆい姉さんが死んだふりをし･･･って、あれ？もしもし？もしもーし？」
　その後、何回電話してもかがみは出てくれなかった。
　あまりの事態に呆れちゃったのかな？
　ゆい姉さんの悪ふざけのせいで、ゆーちゃんは倒れるは、救急車は来るは･･･。
　かがみが出て行ったのもゆい姉さんが原因なんだろうなぁ。
　かがみ、やっぱ怒ってるのかな。
　もしかして、これ以上関わりあいたくないとか思われてないよねぇ？

「ゆいちゃん、やっていい冗談と悪い冗談があってだね･･･」
「ごめんなさい」
　居間ではお父さんがゆい姉さんを説教している。
「ほんとにびっくりしたんだからね！もう！」
「反省してます」
　ゆーちゃんもご立腹だ。びっくりし過ぎて気絶までしてしまったのだから当然だ。

　ちなみに、救急車を呼んだのはゆい姉さんだった。
　ゆーちゃんの悲鳴で目を覚ました姉さんは、目の前でゆーちゃんが泡を吹いて倒れているのを見つけた。
　まさか自分のせいで倒れたのだとは思いもせず、悪い病気か何かで倒れたのではないかと考えたのだそうだ。
「心臓が止まっちゃうかと思ったよ！もう、しばらく口きいてあげないんだから！」
「悪気があったわけじゃないんだよー。許しておくれよー」
「簡単には許せないヨ。私もゆい姉さんのせいでソース焦がしちゃったんだからね！かがみにも呆れられるし･･･」
「ごめんってばー。頼むから、もう許しておくれよぅ」
「ゆいちゃん、謝って済む事と済まない事があってだね･･･」

　ゆい姉さんへの総攻撃が１時間近く続いたところで電話が鳴り、お父さんが席をはずす。
　説教が中断されたためか、ホッとした顔をするゆい姉さん。本当に反省してるのかなぁ？
「姉さん、後でかがみにもちゃんと謝ってよね」
「ううぅ。わかってるよぅ。迷惑かけちゃったからね」　
　ゆい姉さんに釘をさしていると、お父さんがバタバタと戻ってくる。
「ゆいちゃん、すぐに出かけるぞ！こなたもついて来なさい！」
「ふぇ？どったの？」
「かがみちゃんが、大変なことになってるらしい」

　☆

「まったく、恥ずかしいったらないわ」
「まあまあ、かがみん。結果オーライってやつだよ」
「どこが結果オーライだっ！携帯も失くすし、最悪よ･･･」
「えー。でも、携帯は自分で捨てたんでしょ？」
「ああーもうっ！うるさいわねっ!!そうよ！だったらどうだっていうのよっ!?」
「ちょ。落ち着こうよ、かがみ。イタタ、痛いって。HA☆NA☆SE！」
「あ･･･悪かったわ。あんたにあたってもしょうがないのにね」
「ふぅ～、やれやれ。ま、気持ちはわかるけどネ～」
　何をどう勘違いしたのか、かがみは警察に自首した。ゆい姉さん殺しの犯人として。
　女子高生が警官を殺したと言ってきたわけだから、警察は一時騒然となったようだ。
　もちろん、すぐにゆい姉さんは死んでいないとわかって、かがみも開放されたのだが。
　今は、かがみの代わりにゆい姉さんが事情聴取をされている。
　警察が関係者からも話を聞きたいと言ったので、お父さんが別室で事情を説明することになった。
　それが終われば、かがみと一緒に帰る予定だ。

　かがみは自動販売機で買ったジュースを飲み干し、大きな溜息を漏らす。
「はぁー。なんでこんな事になったのかしら」
「うーん。あの時、電話で私の話を最後まで聞かなかったからじゃない？」
「･･･そうね。というか、常識で考えたらありえない話なのよね。どうかしてたわ」
「そんなに落ち込まなくても、いずれ笑い話になるって。」
「もう２度と思い出したくないわ、こんな大失態。誰にも話す気はないわよ」
「えー。もったいない。こんなネタはなかなかないよ？」
「人の人生の汚点をネタ呼ばわりすんなっ！」
「まま、帰ったら約束どおり特製プリンをごちそうするからさ。元気だしてよ」
「･･･その特製プリンに釣られて、あんたの家に行ったのが失敗の始まりなのよね。はぁー」
「むふふ。ダイエット中なのに甘いものに釣られ、あげく騒動に巻き込まれるかがみん、萌え」
「･･･もう、何とでも言うがいいわ」

　☆

　翌日、私は我慢しきれず、この極上のネタをつかさとみゆきさんにしゃべってしまった。
　昨日の夜、かがみから誰にも話さないようにとお願いされ、了解していたにもかかわらずだ。
　この２人になら話してしまっても許してくれるだろう。そんな甘い考えをもっていたのだ。
　そして、そのことは大きな失敗だったと言わざるを得ない。

「ねえ、ゆきちゃん。さっきのお姉ちゃんすっごく怖かったね～」
「ええ。近くで見ていただけですが･･･私も･･･気を失うかと･･･怖かったです」
「･･･ｶﾞｸｶﾞｸﾌﾞﾙﾌﾞﾙ･･･ｶｶﾞﾐｻﾏ、ｺﾞﾒﾝﾅｻｲ、ｶｶﾞﾐｻﾏ、ｺﾞﾒﾝﾅｻｲ･･･」
「どうしよう。こなちゃんが壊れちゃったよ～＞＜」
「恐怖のあまりですね、わかります」
　結果として、私はリミッターを解除したかがみ様の真の怖ろしさを身をもって知る事となった。
　後で知った事だが、この後うかつにちょっかいを出したみさきちも、大変な目にあったそうだ。
　この日、陵桜学園には“柊狂暴伝説”が刻まれた。

　☆

「あれ？こんだけいろんな人を騒動に巻き込んだんだから、私のドッキリって実は大成功じゃね？」
「成実。オマエ、長生きするよ･･･。とりあえず、顛末書はそのノリで書くなよ？」