人と人の間には距離がある。わたしはそう思う。 親兄弟。親戚。友人。知り合い。赤の他人。 それぞれの関係に、それぞれの距離がある。 そして、個人個人にも自分の距離と言うものがある。 最近、そんな事をわたしは思う。
- 物思い -
例えばみゆき。 彼女は、自分の距離というものを変えない。つかず離れず、常に一定の位置にいる。 人の邪魔にならないが、かといって離れすぎてるわけでもない。 話に入れる時は入ってくるし、こちらが話を振りたい時や、何か聞きたいときはいつもいい位置にいいる。 その距離は人がよく見える。そう、彼女は言っていた。 よく見えるから助言もしやすいし、質問にも答えやすい…と、いうことらしい。 わたしが彼女をすごいと思うのは、人を選ばず誰にでもその距離でいられると言う事だ。わたしにはとても真似できない。 そして、もっとすごいと思うのは、彼女が好んでその距離にいると言う事だ。 彼女は、観察者であり助言者なのだ。それを自覚し、なおかつそれを楽しんでいる感じさえ受ける。 わたしだけでなく、色んな人が彼女を信頼するのは、彼女が守るその距離のおかげなのだろう。
例えばこなた。 アイツは、自分の距離というものを持っていない。いや、自分の距離を見せないと言った方がいいだろうか。 うんざりするほど遠くにいるかと思えば、急に傍にいたりして、驚くことが多々ある。 そしてアイツは、そういったこちらの反応を楽しんでいるのだ。 しかし、決して不快ではない。怒ることはあっても、アイツに対して憎しみを覚えることはない。 どころか、そんな義理はないのにアイツの距離に合わせようとしてしまう。掴みどころがなくて、意地になって掴もうとしてしまいそうな気持ちにもなる。 たまに、それがアイツの計算づくな罠なんじゃないかって思うときもある。 でも、それは違う。アイツは自分に正直なのだ。そして、刹那主義なのだ。 その瞬間瞬間の自分に正直になる。その結果、人との距離がコロコロ変わるのだ。 その偏った距離が幸いしてか、みゆきで気付かないことに気付いたりもする。 考えれば考えるほど、アイツの事が分からなくなるけど、それでもやっぱり嫌えない不思議な魅力がアイツの距離にはある。 多分、そう考えてるのはわたしだけじゃないだろう。
例えばつかさ。 あの子は人との距離を大事にする。大事にしすぎる。そして、大事にするあまりに自分から踏み込めないでいる。 いわゆる、人見知りというやつだ。 大抵の人に、いい人と評価をつけるくらいに性根は優しいのに…いや、だからと言うべきか、絶対に相手を傷つけない距離にじっとしている。 みゆきとはまた違った感じで、自分の距離を守り続けているのだ。 しかし、高校に入ってから、あの子は自分の距離を変えようとしている。 こなたやみゆきに出会い、今まで見なかった人との距離を知り、あの子は離れすぎていた人との距離を縮めようとしている。 この三年間で、それがどこまで行ったのかはわたしは知らない。 だけど、今のあの子を見ていると、本当の自分の距離というものをしっかりと掴んでいる。 わたしには、そんな気がする。
わたしはどうなのだろう? 考えてみても、あまりいい答えは浮かばない。 人のことは色々言うのに、いざ自分の事となると分からない。よくあることだと思う。 無理矢理に答えを出すとすれば、わたしは相手に合わせて距離を変えている。 こなたのように自分の気分で変えるのではなく、相手を見てこの辺りがいいだろうと予測して、その距離に止まる。 そう考えると、わたしはつかさと似ているのだろう。 ただ、つかさが相手を傷つけないようにしているのと違い、わたしは自分の体面のために、相手の心象のいい距離に自然と収まる。そんな気がする。 つかさはこの三年間で変わりつつあるが、わたしはどうなのだろう? 誰かに聞けば分かるような気もするけど、それは恥ずかしくてとても出来ない。 そう思ってしまう辺り、わたしは何も変われてないのだろうか。
「くおら、かがみー」「ふひゃっ」 突然目の前に出現したこなたのどアップに驚き、わたしは間抜けな声を上げて後ずさった。「きゅ、急になんなのよ。び、びっくりするじゃないの」「急にじゃないよ。何回も呼んだのに、返事しないからさー」「そ、そうなの?ごめん、ちょっと考え事してて…」 思ったより深く考え込んでいたらしい。「何か考え事?何考えてたの?」「色々よ。能天気なアンタと違って、卒業間際になると考えることたくさんあるんだから」 わたしがそう言うと、こなたがいかにも心外だと言わんばかりの表情を見せる。「失礼だなー。わたしだって考えることくらいあるよー」「ふーん。例えば?」「さっきの物思いにふけるかがみも、結構萌えるなー、とか」 わたしは思わず溜息をついた。年がら年中コイツはこんなこと考えているのか。「あのね…」 いつも通りに小言を喰らわせようとしたが、ふと思うことがあって止めた。 距離を変えてみよう。 なんとなく、そんな気分になった。「…ま、こなたのそう言うところ、わたしは好きよ」「ふひゃっ」 今度は、こなたが間抜けな声を上げて後ずさった。「な、何?なんなのかがみ?それはどういう意味?」「何って、そのまんまの意味だけど」「えー…いや…どこでフラグたったの…?」 こなたの反応に吹き出したい衝動をこらえて、わたしは精一杯自然な笑顔を取り繕った。そして、近くにあった自販機に向かう。「何か飲む?奢るわよ?」「ええええー…かがみが奢りって…ホ、ホントになんなの?何を企んでるの?」 なんだか警戒されている。さすがにおかしさをこらえきれずに、クスクスと笑いを漏らしてしまった。「何にも企んでないわよ。ほら、選んだ選んだ」 五百円玉を自販機に入れながらわたしが促すと、こなたは恐る恐るカフェオレのボタンを押した。 こなたが缶を取り出すのを見た後、わたしも同じのを選ぶ。「…なんでわざわざ同じのを…ってか、後で倍にして返せなんて言わないでよ?」「言わないわよ」 気分が少し高揚している。こういう距離も悪くないと、素直にそう思える。 思ったよりもすんなりとこう言う事が出来るのは、わたしも変わりつつある証拠なのだろうか。 もしそうだとしたら、きっかけはきっと、未だにわたしを警戒している目の前の友人なのだろう。 わたしはそんな事を思いながら、カフェオレの缶のプルタブを開けた。
少ししたら、この事でまたこなたにからかわれるかもしれないけど。 今はただ、この素晴らしき友人に乾杯!
- おわり -
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