※元ネタは何となくわかると思いますが、あえて明言しません。わかった人だけニヤニヤしてください。
最近、つかさは長袖ばかり着ている。おかしいと思うきっかけは家での出来事だった。
いままでつかさは私が一緒にお風呂に入るのを拒まなかった。でも、少し前から私と一緒にお風呂に入らなくなった。最初、つかさは姉離れしていると思った。
そして2か月たった。今は夏。それでも、毎日長袖を着ている。
「つかさ、暑くないの?」「・・・だ、大丈夫だよ。」そういうつかさは尋常じゃない汗をかいている。私の不安は膨れていく。
「つかさ、あんたの部屋に行くわよ!来なさい!」私はむりやりつかさを部屋に入れ、鍵を閉めた。
「つかさ、あんたどうして半袖を着ないの?正直に言いなさい!」「半袖はなんとなく・・・えへへ・・・」つかさは笑ってごまかそうとするが、私は真顔のままで動じない。そして、もう一度・・・。「正直に言いなさい・・・。」つかさの顔が真剣なものになっていく。「・・・お姉ちゃん、これ、内緒にしてね・・・。」そういうとつかさは上の服を脱いだ。そして私は言葉を失った。
「・・・つかさ、あんたどうしたの!」つかさの右腕には赤い手の形、それも人ではない手の形をした痣があった。「・・・2か月前ぐらいから、現れたんだ・・・。」つかさは普段ではありえないほど真面目に答えた。「あんた、みんなには・・・。」「・・・言えないよ・・・。」「そうよね・・・。」部屋は沈黙に包まれた。
その沈黙を切ったのはつかさだった。「でも、まだ今だからよかったかも・・・。」「・・・そうね。高校の頃だったらこなたが・・・。」また沈黙に包まれた。
沈黙はつかさの嗚咽によって破られた。「つか・・・!」私はつかさに声をかけようとしたら、つかさに抱きつかれた。「お姉ちゃん、怖いよ・・・。」つかさの嗚咽は大きくなった。
私はつかさが甘えん坊であることを知っている。あの高校の時の夏の時もすぐに私に泣きついた。そのつかさが得体のしれないものを抱えて、それも2か月も我慢して・・・。
私はつかさを抱きしめた。そして、「つかさ、大丈夫。何があっても守ってあげるから。」つかさの嗚咽は泣き声に変わった。「おねぇちゃぁん!」私はつかさが泣き止むまでつかさを抱きしめた。
つかさは泣き止んだあと、つかさは決心した。「お姉ちゃん、私、このことみんなに言うよ。」いきなりの宣言に私は「え?」と聞きなおした。「もう隠すのはいやだし、きっとお姉ちゃんみたいに受け止めてくれる。なにかあってもお姉ちゃんが守ってくれるから。」つかさの真顔に私は笑顔で返した。「そうね。」
つかさはみんなに右腕の痣のことを話した。茶化すこなたには私が鉄拳制裁をした。ああ、きっとこなたの中の私凶暴伝説が増えたわね。
数日後、こなた、みゆき、つかさと私の4人で、遊びに行った。といっても車に乗ってただドライブするだけだが。当然つかさはやはり長袖だった。その車中でのこと、つかさは右腕をめくり、痣をさらした。「実はこの痣に少しだけ感謝してるんだ。」みんな?顔だったが、つかさは続ける。「みんな、高校出てから疎遠だったけど、この痣のおかげでみんなと再び会えたから・・・その・・・この痣が『絆』を取り持ってくれたって・・・。」みんなの顔が笑顔に変わる。「そうですね、つかささん。きっとそうですよ!」「そうだね、つかさ、だから、腕を押えて『俺の邪気眼が』ってやって!」私は高校時代みたいにこなたにつっこみをいれる。「お前が勝手にやれ!」
この先、つかさにはきっと大きなことが待ち受けていると思う。それが光か闇かはわからない。だけど、私はつかさを守っていきたいと思う。だって、大事な妹だから・・・。
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