「それじゃぁゆたか、行ってくるねー」いつものように仕事に出て行くゆいお姉ちゃん。といっても最近は高速機動隊の仕事が忙しくて、帰ってくるのは大体3日に一度くらいなんですが。「いってらっしゃーい!」元気に手を振り返す私。ゆいお姉ちゃん、頑張ってね。
さて、私はというと。まずはお腹のハッチを開けてコンディションチェック。この前はハサミが刺さって体を壊しちゃったから、周りにものがないか確かめて。…うん、今日も問題ないみたい。ハッチを閉じて、着替え着替えっと。
今日は晴れ。絶好のお出かけ日和です。お気に入りのバッグをさげて、元気よく飛び出す私。この体になってから、遠出するのも平気になりました。そんなある日のこと、道端で倒れている子供を見つけました。
「…!大丈夫!?しっかりして!」「うぅ…」すぐに身体を起こしてあげました。どうやら転んですりむいてしまったようです。私はバッグの中から消毒薬とばんそう膏を取り出して、その子の膝を手当てしてあげました。
「…お、お姉ちゃん?」「もう大丈夫だよ。…ところでどうして転んじゃったの?」「…私の犬が…タロが逃げちゃって…追いかけてたんだけど…えぐっ…」それは大変です。私はその子にタロちゃんの特徴を聞いて、探してあげることにしました。
「タロー!…タロー!」「タロちゃーん!」「くぅ…ん」「いた、あそこの木の上だよ!」「タロ!」「くぅん…」「どうしよう、降りられないみたい…」「私に任せて!」
私は木の上に登って、タロちゃんを助けてあげることにしました。もう少し…もう少し前に出なきゃ…やった!届いた…!
そう思っていたその時でした。突然木の枝が折れて私とタロちゃんはまっ逆さま。私は咄嗟に身体を捻ってタロちゃんが傷付かないようにしました。
「わん!わん!!」「タロ!よかったぁ…タロ…!」「きゅーん、きゅーん…」「いたたた…」「お姉ちゃん、ありが…」お礼を言おうとしたその子の顔が、一瞬凍りついたような気がしました。「あっ…」「お、お姉ちゃん…首が…」「あわわわわ…ちょ、ちょっと待って」
慌てふためいて頭を元に戻す私でしたが、次にその子が発した言葉は衝撃的なものでした。「お姉ちゃんって、ロボットなの?」「え………?」「だって人間ならあんな風に首が曲がったりしないもん」「た、確かにそうだけど……」「でもタロが助かってよかった。ありがと、ロボットのお姉ちゃん」……違うんだけど……orzでもまぁ、そう見えても仕方ないですよね……
「あの、私一応人間だから…」「えー!?どこから見てもロボットだよー」「ううん、違うの。サイボーグって言って、頭の中身は人間なんだよ」「ふぅん…へんなの」
………変ってあのねぇ………なんだか一気に力が抜けてしまいました。私って本当に人間なんでしょうか…。
困り果てた私は、こなたお姉ちゃんに相談することにしました。「ん?…ゆーちゃん、どうしたの?」「こなたお姉ちゃん…私ね…」
私はこなたお姉ちゃんに胸のうちを全て話しました。「私…子供に『ロボット』って言われたの…」「まさか!…子供にそれを言われるなんてきついよねぇ、ゆーちゃんだって人間なのに…」「それでね…ちょっと思ったんだ…」「?」
「なんで私はサイボーグなんだろうって」「!!」さっきまでニコニコしていたこなたお姉ちゃんの顔が一瞬、険しくなりました。「だって考えてみて?今の私は腕も顔も胸も全部機械仕掛け。しかも脳まで手が入れられて…こんな身体で…私が一体何なのか…時々わからなくなる…」「ゆーちゃん!落ち着いて…」「なんでこんな中途半端な身体になったのか…いっそ、いっそのことロボットにしてくれればよかったのに!」私は思わず言ってしまいました。自分の本音を…。「…ゆーちゃん!!」「いっそ全部ロボットになってれば、こんな風に悩むことなんて…」
――パンッえ………?乾いた音が私の頬から響きました。いつもは優しいこなたお姉ちゃん。そんなこなたお姉ちゃんが私を叩いた…。それは普段見ない、ちょっと怖い顔。だけどその目はどこか、悲しくて…。「……ちゃだめだよ」「?」「そんな簡単にそんなこと言っちゃ駄目だよ!ゆーちゃんはゆーちゃんなんだよ!例え血が通ってない身体でもね、ゆーちゃんは人間なの!生きてるんだよ!」こなたお姉ちゃんは泣いていました。「人間だから悩むこともあるし、そりゃ苦しむことだってあるよ!…嬉しいこともある、悲しいことも辛いこともみんな…!機械の身体だからって何さ…ゆーちゃんだって立派な人間なんだよ?」 「…お姉ちゃん……」「簡単に諦めちゃ…うぇぐ…駄目だよ……ゆーちゃんがロボットになっちゃったら……私たちのことを…忘れちゃったら……ひっく……私……私……!」「うぅ…お…ねぇ……ちゃ……ごめんね…ごめんね……!」そして私たちは泣きました。互いに抱き合い、涙を流して、ひたすらに…。
「うわぁぁぁぁぁあ!ゆぅちゃぁぁぁぁぁん!!」「お姉ちゃん……お姉ちゃん!うわぁぁぁぁん!」
――ガチャ「ただいまー、こなた、ゆーちゃん、今日は仙台のお土産をだなー」「「……ぇ?」」「ぬおっ!?」おじさんが驚いたのも無理はないでしょう。私たち二人が涙の後を浮かべて抱きあっていたんですから。「そうか…こなたもゆーちゃんもそんな趣味が…」「ちょ、お父さん、なんて所に…」「ち、違うんです叔父さん、これは…」「俺は猛烈に感動しているゥゥゥゥゥゥ!!!」
相変わらずなおじさんの姿を見てると、急に笑いがこみ上げてきました。さっきの悩みなんて、意外とちっぽけだったのかもしれません。「ちょ、お父さん何勝手に男泣きしてるの!」「あはは…なんかどうでもよくなってきちゃった」「でしょ?ゆーちゃん、生きてるからこうして笑うことも出来るんだよ」
数日後。私はコンビニのアルバイトの帰り、いつだかの女の子に出会いました。「あ、あなたは!」「あ、この間のロボットのおねーちゃん!」……だから、ロボットじゃないのに……orz
<オワリ>
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