二月の雪化粧

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二月の雪化粧」(2008/10/09 (木) 00:01:33) の最新版変更点

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<p> 徐々に春が近づく頃だった。その日、たくさんの雪が積もった。<br> あまりに雪が多く降ったため、交通事故が相つぎ、電車も止まってしまった。<br> その影響で陵桜学園など、あらゆるところで遅刻が相次いぐ様な、混沌とした朝だった。<br> それは泉こなたなど、ワザと遅くに家を出る人間が現れるほどだった。<br> <br> <br>  そんな騒々しい一日もようやく終わり、日が落ちて、やれやれと皆が帰宅についている頃。<br> 誰もいない公園を一組のカップルが独り占めにしていた。<br> <br> 夜になっても空にへばりついた雲は、都会の灯りを受けて全体が光っている。<br> それが月明かりと同じように、公園を照らし出した。<br> だから公園の雪は、闇のなかでも目立って白く、ぼんやりと見える。<br> 二人にはそれがとても魅力的に思えた。<br> <br> この公園は二人にとっては近所であり、とても慣れ親しんだ場所だった。<br> だから二人にとってはここが自分たちの場所であり、独り占めしたからと言って誰かに文句を言われる筋合いはない。<br> <br> 二人は公園に設置されたベンチに、積もった雪を払うと座った。<br> ロマンチックな、二人のための公園で、二人は愛を深めていった。<br> <br>  雪が再び降り出した時、公園にカップルの姿はなかった。<br> ただ、代わりに大きな雪だるまが一つ、木の陰で切なそうに、たたずんでいた。<br> <br> <br> <br> <br> <br>  前日の大雪のせいで庭には雪が未だに残っていた。<br> 昨日の夕方以降にも降ったのか、その時に付けたはずの足跡が消えている。<br> 普段見慣れている場所で、普段では見ることの出来ない光景を見ることは、なんとも、不思議な感覚がするものだ。<br> <br> しかしみさおの場合は少し違う。<br> <br> 「あぁあ、今日の部活も雪かきからだなこりゃ……。」<br> <br> あやのとの待ち合わせ場所に行く事は、小学校の頃から習慣付いていた事だった。<br> 当然、今日もいつもと同じように待ち合わせ場所へと行く。<br> <br> あやのがまだ来ていない。普段ならみさおよりも早く来て待っている。<br> <br> 珍しいことではあるが、長い付き合いの中では何度かあった事だった。<br> こういう時、みさおはあやのの家に迎えに行くことにしている。<br> だから今日もあやのの家を目指した。<br> <br> こちらの道は、隣接の住人の雪かきで、随分と雪は減っていた。<br> そのお陰で昨日の朝に比べて、かなり楽に歩く事が出来た。<br> <br> <br>  道沿いに歩いていると公園が見えてくる。<br> みさおも昔はこの公園でよく遊んでいて、とても思い出の多い場所だった。<br> あまり大きくはなく、近所の子供がたまに遊びに来るという程度だ。<br> ただ、今日に限っては雪遊びをしに、大勢の子供たちがやって来るだろうと、みさおは予想した。<br> <br> 誰もいない公園の筈だった。<br> なんとなく公園の中を覗いてみると、明らかな異変があった。<br> <br> 見慣れた色の布のようなもの。それは陵桜学園指定のコートだった。<br> はじめはコートが雪の上に敷いてあるのだと思った。ただそれは不自然な事である。<br> その場所へ駆け寄ってみると、何故そうなっているのか、それが何のかわかった。<br> <br> つやつやした茶色い髪の毛を広げて、顔を雪に埋めて倒れているのは、間違いなくあやのだった。<br> <br> 「あやの!」<br> <br> みさおはあやのの肩をつかんで、うつ伏せから仰向けの状態に体制を変えると、揺さぶりをかけた。<br> くぼんだ雪の跡は赤く染まっていた。あやのの額から血が流れている。<br> <br> あやのの反応がない。意識がないようだ。<br> <br> みさおは何をどうしたらいいのか直ぐにはわからなかった。<br> ただ、幸いにもパニックだけは起こさずにいた。<br> <br> 「誰かー、助けてくれよ!救急車を呼んでくれー!」<br> <br> 朝の静けさの中で、みさおのかん高い声が響き渡った。<br> <br> 数分後には近所の住民達数名が集まり、10分後には救急車が到着していた。<br> 救急車に担ぎ込まれるあやのに、みさおが引率しようとした。<br> しかしその頃には、騒ぎを聞き付けたあやのの母親が駆け付けていた。<br> みさおの母親は、<br> あとは私に任せなさい、心配なのは分かるけどみさちゃんは学校へ行かないとダメよ、<br> と引率を拒絶した。<br> 実際、あやのの母親の言うことは正論だった。<br> みさおが付いて行っても足手まといになるのは明らかで、それはみさお自身も理解していた。<br> <br> あやのの母親は、ありがとうもう大丈夫よ、と言い残し、あやのと共に救急車で搬送されていった。<br> <br> 残されたみさおは、ただ呆然と救急車を見送った。<br> 救急車のけたたましいサイレンの音が、辺りに響いていた。<br> <br> 後はボーッとしながら学校へ向かうだけだった。<br> ただ気がかりなのは、あやのの安否。<br> <br> あやのは雪の積もった公園を歩いており、途中、何かにつま付いて転んだらしい。<br> いや、走っていたのかもしれない。<br> とにかく、雪で足元が見えなかったのだ。<br> そして運悪く、頭を石の段差に打ち付けた。その石とは、植木と広場をへだてるための柵だった。<br> <br> どうしてあやのがそんな所へ行ったのか。みさおには検討が付かなかった。<br> <br> <br> <br>  みさおはその日の昼食をかがみと一緒にとっていた。<br> そこではみさおは、なんともぎこち無くかがみと会話をしていた。<br> 普段はあやのが相手なのに、今日の相手はかがみだ。どうにも馴れない。<br> <br> あやのの事は桜庭先生がクラスに伝えてある。<br> だからかがみにあやのの事を伝える必要はなく、今までその件について、みさおは一言も話さなかった。<br> <br> 「ねえ、日下部。詳しく教えてよ、峰岸の事。」<br> <br> 「……。うん。」<br> <br> 「きっと大丈夫だから。」<br> <br> 「大丈夫?さっき兄貴にメールしたんだ。まだ意識が戻らないんだって。重傷なんだって。<br> 今は集中治療室にいて、医者がつきっきりなんだって。まだ大丈夫じゃないんだよ!あやのは。」<br> <br> 興奮したみさおの声は、嫌悪に響いた。<br> <br> 「わ、悪かったわよ……。学校が終わったら病院に行こ?」<br> <br> 「柊も付いて来てくれるのか?」<br> <br> 「当たり前よ!」<br> <br> 「ひいらぎいぃ……。」<br> <br> <br> <br>  その日、みさおは部活をサボった。そしてかがみと共に病院へ向かう。<br> その途中、グラウンドの雪かきに追われる仲間がみさおを睨んだが、本人は気にしてはいられなかった。<br> <br>  病院に着いた二人は受付係にあやのの病室を聞いた。<br> すでに集中治療室から、一般の病室に移されているらしい。<br> <br> 二人は聞いた番号の部屋を探し当て、ノックをし、そしてゆっくりと中へと入った。<br> <br> 「あやの!」<br> <br> あやのはベットで眠っている。みさおは駆け出した。<br> <br> 部屋の中にはみさおの兄と、あやのの母親がいた。<br> みさおの兄は大学を休んでいた。<br> 彼は大学を皆勤で通していたため、少し休んだ程度では単位に影響はない。<br> <br> 彼は、あやのは峠を越えた、言う。<br> しかし、これから目が覚めるかどうかはまだ分からない、あやの次第、とも言う。<br> <br> みさおは落胆した。<br> 部屋を移ったと受付係に聞いた時、あやのと話せるくらいはできるだろうと、期待していた。<br> しかしその期待は砕けた。<br> <br> 結局、何もする事は無く、二人は虚しく帰るだけだった。<br> <br>  かがみと別れたみさおは、今朝、あやのの倒れていた公園に寄り道をした。<br> あやのが倒れていたところには、すでに血液の跡は無かった。<br> まだあったらどうしよう、と思っていたが、白い雪を見て安心した。<br> <br> あやのは何故、こんな公園にやって来たのか。そして何故、慌てて走ったのか。<br> <br> その答えは直ぐにわかった。<br> <br> 大きな雪だるまが一つ、木の陰で切なそうに、たたずんでいた。<br> <br> 胴体から生える、木の枝で作られた腕の先に、あやのが普段使っていた手袋が付いていた。<br> みさおは、なるほどと思った。<br> 何故なら雪だるまの首には、みさおの兄のマフラーが付いていたからだ。そして、頭が半分に割れていた。<br> <br> みさおの兄が昨日の夜まで帰ってこなかった原因。<br> その時、あやのとみさおの兄がこの雪だるまを作っていた事。<br> そして今朝、あやのが雪だるまの頭を慌てて直そうとした事。<br> <br> その三つの事柄を、この雪だるまが語っていた。<br> <br> 頭の割れた雪だるまは、頭を打ったあやのを連想させた。<br> みさおは慌てて雪を集めると、それを割れた頭に詰め込んだ。<br> それから、この雪だるまを作っているあやのの姿を思い浮かべながら、ギュッギュッと押し込んだ。<br> 少々不恰好だが、これなら十分に雪だるまに見える。<br> <br> しばらく雪だるまをながめていたみさおだが、さ、帰るかな、と区切りを付けて家路についた。<br> <br> <br> <br>  次の日の朝、みさおが学校へ行くため玄関を開くと、何かがあるのに気が付いた。<br> まだ雪の残る正面の門。<br> その門のすぐ下に、黄緑色をした小さくてコロコロした物が置いてあるのだ。<br> よく見てみると、それは蕗の薹(ふきのとう)であった。<br> <br> しかしみさおは気にすることは無かった。<br> <br> 学校が終わり、今日もみさおは部活を休んで、かがみと共にあやのの病院へ行く。<br> <br> 「それでこなたったらさぁ、台風一過って何?て聞くのよ~。」<br> <br> 「へぇ。」<br> <br> 「……。ねえ、日下部……。さっきからずっとその調子じゃない。」<br> <br> 「んあ?」<br> <br> 「なんて言うか、ちょっと顔が怖いわよ。」<br> <br> 昨日の事もあって、かがみは慎重にみさおに尋ねた。<br> <br> 「そんなことねえよ……。ただ、あやのが頑張ってるって言うのに、親友の私が笑ってたらいけないような気がしてさ……。」<br> <br> 「ん……。」<br> <br> かがみは何を言えばいいのかわからなった。<br> みさおの言うことに全く気づかずに、今まで過ごしていた事を恥じた。<br> <br> 「別に、柊が気にする事じゃねえよ。私が一人で勝手にやってることだし。」<br> <br> その日もあやのに変化は無かった……。<br> <br> みさおの兄は今日も大学を休んでいる。<br> みさおも学校を休んででもあやのに付き添いたいと言ったが、兄とあやのの母が断固拒否した。<br> 私たちがいるから大丈夫だと言い張るのだ。<br> みさおは不公平だと思ったが、それ以降の言及は避けた。<br> <br> <br> <br>  しばらくは、この様な日々が続いた。<br> その間みさおは一切笑わなかった。それをかがみは不安に思っていた。<br> もしも、本当にもしもあやのに何かあったら、みさおは本当に笑わなくなってしまうのか、と。<br> <br> かがみに出来ることは、ただ、みさおを励ますのみだった。<br> <br> みさおは毎日公園に来ては、溶けていく雪だるまに雪を付けて、少しでも長持ちさせようと努力していた。<br> みさおにとって、この雪だるまはあやのの分身である。<br> だからこの雪だるまを守ることこそ、あやのにしてやれる唯一の努力だと思っていた。<br> <br> しかし雪は日に日に減って行った。<br> <br> <br>  その日の朝も蕗の薹が門</p>
<p> 徐々に春が近づく頃だった。その日、たくさんの雪が積もった。<br /> あまりに雪が多く降ったため、交通事故が相つぎ、電車も止まってしまった。<br /> その影響で陵桜学園など、あらゆるところで遅刻が相次いぐ様な、混沌とした朝だった。<br /> それは泉こなたなど、ワザと遅くに家を出る人間が現れるほどだった。<br /><br /><br />  そんな騒々しい一日もようやく終わり、日が落ちて、やれやれと皆が帰宅についている頃。<br /> 誰もいない公園を一組のカップルが独り占めにしていた。<br /><br /> 夜になっても空にへばりついた雲は、都会の灯りを受けて全体が光っている。<br /> それが月明かりと同じように、公園を照らし出した。<br /> だから公園の雪は、闇のなかでも目立って白く、ぼんやりと見える。<br /> 二人にはそれがとても魅力的に思えた。<br /><br /> この公園は二人にとっては近所であり、とても慣れ親しんだ場所だった。<br /> だから二人にとってはここが自分たちの場所であり、独り占めしたからと言って誰かに文句を言われる筋合いはない。<br /><br /> 二人は公園に設置されたベンチに、積もった雪を払うと座った。<br /> ロマンチックな、二人のための公園で、二人は愛を深めていった。<br /><br />  雪が再び降り出した時、公園にカップルの姿はなかった。<br /> ただ、代わりに大きな雪だるまが一つ、木の陰で切なそうに、たたずんでいた。<br /><br /><br /><br /><br /><br />  前日の大雪のせいで庭には雪が未だに残っていた。<br /> 昨日の夕方以降にも降ったのか、その時に付けたはずの足跡が消えている。<br /> 普段見慣れている場所で、普段では見ることの出来ない光景を見ることは、なんとも、不思議な感覚がするものだ。<br /><br /> しかしみさおの場合は少し違う。<br /><br /> 「あぁあ、今日の部活も雪かきからだなこりゃ……。」<br /><br /> あやのとの待ち合わせ場所に行く事は、小学校の頃から習慣付いていた事だった。<br /> 当然、今日もいつもと同じように待ち合わせ場所へと行く。<br /><br /> あやのがまだ来ていない。普段ならみさおよりも早く来て待っている。<br /><br /> 珍しいことではあるが、長い付き合いの中では何度かあった事だった。<br /> こういう時、みさおはあやのの家に迎えに行くことにしている。<br /> だから今日もあやのの家を目指した。<br /><br /> こちらの道は、隣接の住人の雪かきで、随分と雪は減っていた。<br /> そのお陰で昨日の朝に比べて、かなり楽に歩く事が出来た。<br /><br /><br />  道沿いに歩いていると公園が見えてくる。<br /> みさおも昔はこの公園でよく遊んでいて、とても思い出の多い場所だった。<br /> あまり大きくはなく、近所の子供がたまに遊びに来るという程度だ。<br /> ただ、今日に限っては雪遊びをしに、大勢の子供たちがやって来るだろうと、みさおは予想した。<br /><br /> 誰もいない公園の筈だった。<br /> なんとなく公園の中を覗いてみると、明らかな異変があった。<br /><br /> 見慣れた色の布のようなもの。それは陵桜学園指定のコートだった。<br /> はじめはコートが雪の上に敷いてあるのだと思った。ただそれは不自然な事である。<br /> その場所へ駆け寄ってみると、何故そうなっているのか、それが何のかわかった。<br /><br /> つやつやした茶色い髪の毛を広げて、顔を雪に埋めて倒れているのは、間違いなくあやのだった。<br /><br /> 「あやの!」<br /><br /> みさおはあやのの肩をつかんで、うつ伏せから仰向けの状態に体制を変えると、揺さぶりをかけた。<br /> くぼんだ雪の跡は赤く染まっていた。あやのの額から血が流れている。<br /><br /> あやのの反応がない。意識がないようだ。<br /><br /> みさおは何をどうしたらいいのか直ぐにはわからなかった。<br /> ただ、幸いにもパニックだけは起こさずにいた。<br /><br /> 「誰かー、助けてくれよ!救急車を呼んでくれー!」<br /><br /> 朝の静けさの中で、みさおのかん高い声が響き渡った。<br /><br /> 数分後には近所の住民達数名が集まり、10分後には救急車が到着していた。<br /> 救急車に担ぎ込まれるあやのに、みさおが引率しようとした。<br /> しかしその頃には、騒ぎを聞き付けたあやのの母親が駆け付けていた。<br /> みさおの母親は、<br /> あとは私に任せなさい、心配なのは分かるけどみさちゃんは学校へ行かないとダメよ、<br /> と引率を拒絶した。<br /> 実際、あやのの母親の言うことは正論だった。<br /> みさおが付いて行っても足手まといになるのは明らかで、それはみさお自身も理解していた。<br /><br /> あやのの母親は、ありがとうもう大丈夫よ、と言い残し、あやのと共に救急車で搬送されていった。<br /><br /> 残されたみさおは、ただ呆然と救急車を見送った。<br /> 救急車のけたたましいサイレンの音が、辺りに響いていた。<br /><br /> 後はボーッとしながら学校へ向かうだけだった。<br /> ただ気がかりなのは、あやのの安否。<br /><br /> あやのは雪の積もった公園を歩いており、途中、何かにつま付いて転んだらしい。<br /> いや、走っていたのかもしれない。<br /> とにかく、雪で足元が見えなかったのだ。<br /> そして運悪く、頭を石の段差に打ち付けた。その石とは、植木と広場をへだてるための柵だった。<br /><br /> どうしてあやのがそんな所へ行ったのか。みさおには検討が付かなかった。<br /><br /><br /><br />  みさおはその日の昼食をかがみと一緒にとっていた。<br /> そこではみさおは、なんともぎこち無くかがみと会話をしていた。<br /> 普段はあやのが相手なのに、今日の相手はかがみだ。どうにも馴れない。<br /><br /> あやのの事は桜庭先生がクラスに伝えてある。<br /> だからかがみにあやのの事を伝える必要はなく、今までその件について、みさおは一言も話さなかった。<br /><br /> 「ねえ、日下部。詳しく教えてよ、峰岸の事。」<br /><br /> 「……。うん。」<br /><br /> 「きっと大丈夫だから。」<br /><br /> 「大丈夫?さっき兄貴にメールしたんだ。まだ意識が戻らないんだって。重傷なんだって。<br /> 今は集中治療室にいて、医者がつきっきりなんだって。まだ大丈夫じゃないんだよ!あやのは。」<br /><br /> 興奮したみさおの声は、嫌悪に響いた。<br /><br /> 「わ、悪かったわよ……。学校が終わったら病院に行こ?」<br /><br /> 「柊も付いて来てくれるのか?」<br /><br /> 「当たり前よ!」<br /><br /> 「ひいらぎいぃ……。」<br /><br /><br /><br />  その日、みさおは部活をサボった。そしてかがみと共に病院へ向かう。<br /> その途中、グラウンドの雪かきに追われる仲間がみさおを睨んだが、本人は気にしてはいられなかった。<br /><br />  病院に着いた二人は受付係にあやのの病室を聞いた。<br /> すでに集中治療室から、一般の病室に移されているらしい。<br /><br /> 二人は聞いた番号の部屋を探し当て、ノックをし、そしてゆっくりと中へと入った。<br /><br /> 「あやの!」<br /><br /> あやのはベットで眠っている。みさおは駆け出した。<br /><br /> 部屋の中にはみさおの兄と、あやのの母親がいた。<br /> みさおの兄は大学を休んでいた。<br /> 彼は大学を皆勤で通していたため、少し休んだ程度では単位に影響はない。<br /><br /> 彼は、あやのは峠を越えた、言う。<br /> しかし、これから目が覚めるかどうかはまだ分からない、あやの次第、とも言う。<br /><br /> みさおは落胆した。<br /> 部屋を移ったと受付係に聞いた時、あやのと話せるくらいはできるだろうと、期待していた。<br /> しかしその期待は砕けた。<br /><br /> 結局、何もする事は無く、二人は虚しく帰るだけだった。<br /><br />  かがみと別れたみさおは、今朝、あやのの倒れていた公園に寄り道をした。<br /> あやのが倒れていたところには、すでに血液の跡は無かった。<br /> まだあったらどうしよう、と思っていたが、白い雪を見て安心した。<br /><br /> あやのは何故、こんな公園にやって来たのか。そして何故、慌てて走ったのか。<br /><br /> その答えは直ぐにわかった。<br /><br /> 大きな雪だるまが一つ、木の陰で切なそうに、たたずんでいた。<br /><br /> 胴体から生える、木の枝で作られた腕の先に、あやのが普段使っていた手袋が付いていた。<br /> みさおは、なるほどと思った。<br /> 何故なら雪だるまの首には、みさおの兄のマフラーが付いていたからだ。そして、頭が半分に割れていた。<br /><br /> みさおの兄が昨日の夜まで帰ってこなかった原因。<br /> その時、あやのとみさおの兄がこの雪だるまを作っていた事。<br /> そして今朝、あやのが雪だるまの頭を慌てて直そうとした事。<br /><br /> その三つの事柄を、この雪だるまが語っていた。<br /><br /> 頭の割れた雪だるまは、頭を打ったあやのを連想させた。<br /> みさおは慌てて雪を集めると、それを割れた頭に詰め込んだ。<br /> それから、この雪だるまを作っているあやのの姿を思い浮かべながら、ギュッギュッと押し込んだ。<br /> 少々不恰好だが、これなら十分に雪だるまに見える。<br /><br /> しばらく雪だるまをながめていたみさおだが、さ、帰るかな、と区切りを付けて家路についた。<br /><br /><br /><br />  次の日の朝、みさおが学校へ行くため玄関を開くと、何かがあるのに気が付いた。<br /> まだ雪の残る正面の門。<br /> その門のすぐ下に、黄緑色をした小さくてコロコロした物が置いてあるのだ。<br /> よく見てみると、それは蕗の薹(ふきのとう)であった。<br /><br /> しかしみさおは気にすることは無かった。<br /><br /> 学校が終わり、今日もみさおは部活を休んで、かがみと共にあやのの病院へ行く。<br /><br /> 「それでこなたったらさぁ、台風一過って何?て聞くのよ~。」<br /><br /> 「へぇ。」<br /><br /> 「……。ねえ、日下部……。さっきからずっとその調子じゃない。」<br /><br /> 「んあ?」<br /><br /> 「なんて言うか、ちょっと顔が怖いわよ。」<br /><br /> 昨日の事もあって、かがみは慎重にみさおに尋ねた。<br /><br /> 「そんなことねえよ……。ただ、あやのが頑張ってるって言うのに、親友の私が笑ってたらいけないような気がしてさ……。」<br /><br /> 「ん……。」<br /><br /> かがみは何を言えばいいのかわからなった。<br /> みさおの言うことに全く気づかずに、今まで過ごしていた事を恥じた。<br /><br /> 「別に、柊が気にする事じゃねえよ。私が一人で勝手にやってることだし。」<br /><br /> その日もあやのに変化は無かった……。<br /><br /> みさおの兄は今日も大学を休んでいる。<br /> みさおも学校を休んででもあやのに付き添いたいと言ったが、兄とあやのの母が断固拒否した。<br /> 私たちがいるから大丈夫だと言い張るのだ。<br /> みさおは不公平だと思ったが、それ以降の言及は避けた。<br /><br /><br /><br />  しばらくは、この様な日々が続いた。<br /> その間、みさおは一切笑わなかった。それをかがみは不安に思っていた。<br /> もしも、本当にもしもあやのに何かあったら、みさおは本当に笑わなくなってしまうのか、と。<br /><br /> かがみに出来ることは、ただ、みさおを励ますのみだった。<br /><br /> みさおは毎日公園に来ては、溶けていく雪だるまに雪を付けて、少しでも長持ちさせようと努力していた。<br /> みさおにとって、この雪だるまはあやのの分身である。<br /> だからこの雪だるまを守ることこそ、あやのにしてやれる唯一の努力だと思っていた。<br /><br /> しかし雪は日に日に減って行った。<br /><br /><br />  その日の朝も蕗の薹が門に置かれていた。しかしみさおは特に何もしなかった。<br /> 門の脇には今までに置かれた蕗の薹がいくつも転がっていた。<br /><br /> これで六つ目になる。<br /><br /> 誰が何の目的で置いていっているのかはわからない。しかし、毎朝必ずここに置かれているのだ。<br /> それでもみさおは拾わない。<br /> 単なる子供の悪戯かもしれないし、どうしていいのかもわからなかったのだ。<br /><br /> 一日一本ずつ増える蕗の薹。<br /> 初めの頃に置かれた蕗の薹など、少し茶色く変色し始めていた。<br /><br /> もう雪は無かった。<br /> 雪だるまは既に、元の大きさの三分の一程度しかなく、溶けきるのは時間の問題だった。<br /><br /> 公園の雪だるまを一瞥すると、今日もみさおは一人、学校へ向かった。<br /><br /><br /><br />  その日は今までに無いくらいの快晴だった。気温は春を感じさせるほど高く、今年一番の暖かさだった。<br /> 皆はこの春日和を心から喜んだ。<br /> それは柊つかさなど、社会の授業中でも熟睡できるほどだった。<br /><br /> しかしみさおにとっては、不安な日でしかなかった。<br /><br /> 「ごめん、柊。私、早退するわっ!」<br /><br /> 「はあ?ちょっと、待ちなさいよ!?」<br /><br /> みさおは昼休みに、思い切って学校を抜け出すことにした。<br /> 陸上部の足で駅に駆け込むみさお。幸いにも電車はすぐにプラットホームに滑り込んだ。<br /><br /> 電車からバスに、みさおは順調に公園に近づいている。<br /> そして公園に入った。<br /><br /> そこに、雪だるまは、無かった。<br /><br /> みさおは唖然とした。<br /> 水溜りに浸かった、びしょびしょに濡れた兄のマフラーとあやのの手袋が、そこに雪だるまがあった事を物語っていた。<br /><br /> みさおの携帯が震えている。着信だ。<br /><br /> しかしみさおはそれに出ようとは思わなかった。<br /> 誰からどんな用件かは知らないが、もし、これがあやののいる病院からだったらと思うと、怖くて仕方がなかった。<br /><br /> もう二度と笑うことは無いかもしれない、とみさおは自分でそう思った。<br /><br /> みさおは帰宅した。<br /><br /> 「あら、今日は早いじゃない。何かあったの?」<br /><br /> 「……。」<br /><br /> みさおは何も答えたくはないと思った。黙ったまま自分の部屋に入った。<br /><br /> 「みさお?ちょっと、みさおー!」<br /><br /> そして布団の中に潜る。また携帯が震えだす。<br /> その音が脅迫のように聞こえて、それがあまりに怖く、みさおは布団の中で震えていた。<br /><br /> 音はピタリと止んだ。<br /><br /> しかしホッとしたのも束の間。今度は家の電話がけたたましく鳴りだす。<br /> スリーコール目で、母親が電話に出た。<br /><br /> そして、自分の部屋に向かって母親の足音が近づいてくる。<br /><br /> みさおの震えはとまらない。もう、ダメだと思った。<br /><br /> 「みさお?柊ちゃんから電話よ。」<br /><br /> その名前を聞くと黙って扉を開け、母親から電話を奪い取ると、乱暴に扉を閉めた。<br /><br /> 「柊?」<br /><br /> 「日下部?まったく何処に行ってんのよ!急に出て行くから、心配して追いかけたのよ。」<br /><br /> 「みゅ~、ごめん。」<br /><br /> 「あんたが病院に行ったのかもって思って来てみたけど、いないんだもん。」<br /><br /> 「病院にいるのか?あ、あやのは?あやのは大丈夫なのか!?」<br /><br /> 「そうだったわ。そうよ、日下部。あやの、目が覚めたわよ。」<br /><br /> 「目が覚めた!?本当か!?本当なのか!?」<br /><br /> 「本当よ!今すぐ来なさいよ!」<br /><br /> 「わ、分かった、直ぐに行く!」<br /><br /> みさおは病院まで自転車をとばした。<br /> どうしても顔がにやける。みさおは久しぶりに笑ったと感じた。<br /> よく晴れ渡った気持ちのいい天気。<br /><br /> 少し前までこの天気を憎んでいたが、今では最高に気持ちがいい。<br /><br /> 病院に自転車を停めると、開ききっていない自動ドアの隙間から強引に病院に入る。<br /> エレベーターを待つ時間すら惜しい。みさおは階段を駆け上った。<br /><br /> 「あやの!」<br /><br /> 「みさちゃん?」<br /><br /> 「やっと来たわね。」<br /><br /> かがみは久しぶりに笑顔のみさおを目撃した。<br /> よかった。もう何も心配しなくてもいい。<br /> かがみは心から安堵した。<br /><br /> 「大丈夫なのか?」<br /><br /> 「うん。ちょっとボーっとするんだけどね。」<br /><br /> 「よかったー……。」<br /><br /> 「みさちゃんが助けてくれたんでしょう?ありがとう。<br /> お母さんが言ってたよ。みさちゃんが私を見つけてくれなきゃ、危なかったんだって。」<br /><br /> 「みゅ~。別に良いんだぜ~。」<br /><br /> 「そうだ……。あのね。私、夢を見たの。<br /> とっても暗い所でね、みさちゃんや柊ちゃんや、あと、みさちゃんのお兄ちゃん達、いろんな人たちの声がするの。<br /> みんな、私を必死で呼んでる。だけど、私には何処から聞こえてるのかわからなった。そこにね、雪だるまが現れたの。<br /> あ、その雪だるまって言うのは、私が倒れる前の日に。」<br /><br /> 「兄貴と一緒に作ったんだろ?」<br /><br /> 「え?知ってたの?」<br /><br /> 「まあな。でも今日、溶けちゃったけどな……。」<br /><br /> 「そっか……。」<br /><br /> 「どうしたんだよー。」<br /><br /> 「雪だるまがね、私を案内するの。こっちだよって……。雪だるまは最初は頭が割れてたんだけど、いつの間にか直ってて……。<br /> それからズーっと雪だるまに付いて行くと、白い穴が見えてきて。それで気が付くと目が覚めてたんだよ。」<br /><br /> 「へえ。変な夢だな!」<br /><br /> あやのの精密検査をする必要があるとの事で、すぐにあやの以外の全員は部屋を出た。<br /><br /> みさおは泣いていた。<br /> 誰にも見られないトイレの中で、わんわんと。不安から開放された瞬間だった。<br /> 今まで我慢していたらしい。止まらなかった。<br /><br />  次の日、いつもの様に家を出る。<br /><br /> みさおは門の所に目をやった。七つ目の蕗の薹は置かれていなかった。<br /> この蕗の薹が誰からの贈り物なのか、みさおはなんとなく分かっていた。<br /> 多分、もう蕗の薹が置かれることは無いだろう。<br /><br /> みさおはこの時初めて、蕗の薹を受け取ることにした。<br /><br /> 「今日は天ぷらにするか。」<br /><br /> 春の様に日差しの強い朝、みさおは元気良く学校へ向かった。</p>

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