何時からだろう。
彼女が彼を見る眼差しに特別な色が混ざり始めたのは、いったい何時からだったのだろうか。
そうなる前に動いていたのなら、違っていたのかは分からない。
「呼び出してごめんなさい、咲さん、ゆーき」
風に靡く桃色の髪、緊張と憂いを含みながらもはっきりと私たちを見据えていた。
話を切り出すタイミングを計り、開きかけては閉じられる唇。
沈黙に焦れたのか優希ちゃんが用件を問いただす。
「何の用だじぇ、のどちゃん？」
親友の問いに背中を押されたように、彼女は決意を込めて口を開いた。
「明日、私は須賀君に告白します」
ビシリっと空気に亀裂が走った気がした。
心の中を吹き荒れる嵐を前に、私は諦観を覚える。
この日が来ることを私は予感していた。
彼女の顔に恋慕の情が見え隠れしていることに気づいた時から、分かっていたことだ。
日に日に大きくなり、恋に溺れ、綺麗になっていく彼女を私はずっと見ていた。
美人で料理も上手く、お嫁さんになることが夢だったり、可愛らしい趣味を持つ女の子。
一目見たときから、私は彼女に勝てないと思っていた。
「の、どちゃんは、京太郎が……好きなのか？」
激しく動揺する優希ちゃんを打ち据える。
「はい」
その肯定の一言には、真摯な想いが込められている気がした。
私と優希ちゃんには負けない、譲る気はないのだと彼女の目は物語る。
「二人も彼のことが好きですよね？」
「昔からね」
私が彼女の想いに気づいたように、彼女も私の心の内が透けて見えていたのだろう。
「さ、咲ちゃんも！？」
この場で知らなかったのは唯一人だけだ。
「二人は大切な友達ですが、私は彼を選びます。だけど、彼のことを好きになったのは一番最後ですから……」
「だから、私たちに告白する機会をくれるんだね？」
「…………」
沈黙の肯定。
そして、彼女は踵を返して校舎の方へと歩いていく。
優希ちゃんは頭を抱えてその場で蹲り、どうすれば良いのかと悩み始める。
対して私は、去り行く和ちゃんの背中を眺めていた。
彼女は残酷だ。
優しくも甘いその心根は、私たちを打ちのめす。
何も報せずに、京ちゃんを奪っていけば良いのに、それを由としない。
そんな態度を取られては恨むことも難しい。
私たちには、このまま何もせずに恋を終えるか、玉砕するか二者択一の道しか残されていないのだから。
「咲ちゃんは、……どうするんだじぇ？」
捨てられた犬のように怯えながら、優希ちゃんは尋ねる。
「私は何もしないよ」
「……後悔はしないのか？」
私は和ちゃんに勝てない。
京ちゃんに私が告白しても、振られる未来が見えている。
悔しいよ、悲しいよ、それでも、私はきっとその感情を殺して、隠す。
「何度も苦しんで、何回も泣くと思う。だけど、私は京ちゃんが好きだから、この想いは口にしないよ」
私が好きだって言ったら、彼はきっと最初に驚きの表情を浮かべ、困惑し、申しわけなさそうに謝るのだろう。
暫くの間はギクシャクな関係に陥り、気まずい雰囲気に満ちるに違いない。
何時かは思い出の一頁に変えられる。
でも、そんな時間を過ごすくらいなら、今の幼馴染みの間柄を壊さずにいたいと思う。
そうすれば、気軽い関係はきっと二人が交際を初めても変わらない。
恋人にはなれなくても、少しでも彼の近くにいたいから。
「咲ちゃんは強いな……私は今からあいつに告白してくるじぇ！ 振られたら、後でやけ食いに付き合ってくれるか？」
「もちろん」
優秀ちゃんが駆けていく、今日の夕飯はタコスかな。
ｶﾝｯ！
最終更新：2016年07月23日 02:11
