h55-21 - 咲-Saki- 京太郎SSまとめ

例え話をしよう。
ある一匹の牡犬がいた、としよう。

それは、群れず一匹だけで餓えながら生きてきた犬だった。
それは、群れず一匹だけで吠えながら生きてきた犬だった。
それは、群れず一匹だけで己のみを頼りにして生きる犬だった。

しかし、最初からそうだったわけではない。
かつては、友が、仲間が、犬にはいた。確かに、そう、確かにいたのだ。
けれども、そんな暖かな場所を捨てたのは、犬自らの意思だった。

それは、傍から見れば嘲笑される行いだったかもしれない。
それは、ちっぽけな矜持だったかもしれない。

だが、犬は選んでしまった。孤独を。
そうしなくてはならない理由が……いや、衝動があった。

だから、犬は選んでしまったのだ。孤独を。
だから、犬は望んでしまったのだ。強さを。
強さの意味も、それを最初に望んだ理由も、顧みずに選んでしまった。

犬の目に映る世界には、もはや仲間などいなかった。
犬の目に映る世界には、もはや骨肉相食む同種の敵だけ。

故に、犬は孤独だった。
望んで得た、筈の、孤独だった。

やがて、犬は倒れた。
冬の街で孤独まままに倒れた。
争いに負け、命からがら逃げ、しかし倒れた。

さて、そこで別の犬がやってきた。
雌犬が彼の前に偶然、本当に偶然やってきたのだ。

それは、首輪でつながれ、人に飼われた雌犬だった。
それは、もはや彼と生きる世界を別にした雌犬だった。
それは、彼が決めた道を歩く限り、二度と会えない筈の雌犬だった。

彼女は倒れた彼を介抱し、やがて目を覚ました彼に食事を与えようとした。
何も聞かず寝床を与え、食べて、と言ってくれたのだ。

彼は自らの無力を噛み締めたのかもしれない。
己だけで一人生きてきたのに。彼女に施しを受けるなど。
自身の勝手で、一度は捨てた筈の彼女に、今更施しを受けるなど。

どれだけ好きだったとしても、一度は選んでしまったのだ。別離の道を。
だから、彼は進んできた筈だった。彼女とは二度と交わらぬ筈の道を。

彼はどうするべきだろうか？
彼女の言うことを聞くべきだろうか？
それとも、彼女の為に彼が選んだ、しかし彼女が、かつて彼に望まなかった強さの証明を、貫き続けるべきだろうか？

答えは――――。

―――――回答。

昔、少年と少女がいた。
それは、仲が良かった二人だった。
それは、子供の頃から隣同士にいた二人だった。
けれど、ある切欠で離れてしまっていた二人だった。

二人は、大人になって偶然再会した。
六年ぶりだった。かつて別れた時と同じ冬だった。
二人にとって思いも寄らぬ、しかし心の奥底では願っていた再会だった。

そして彼女は、彼が何か言う前に、好きだよと告げた。
貴方の望む通りにするよ、とも。
だから、あの時止めなかった、とも。
今も貴方が望むなら止めない、とも。

彼は気付いた。判ってしまった。
別の道を選んだと思っていたのは自分だけだ、と。
彼女は決して、あの時、そして今も別れを口にしない、と。
好きだったと過去形で嘘を吐き、別れを口にしたのは自分だけだった、と。

言葉に詰まった彼に対して、彼女は涙を一筋頬に伝わせながら、嗚咽を堪える様に詰まりながらも、尋ねた。

「きょう、ちゃんは、いま、どう、したい、の？」

そして、彼は――――。

「あれ……もしかして宮永プロ？」

と、思わず少女は呟いた。
小さな喫茶店の窓越しに、若手ホープの一角である麻雀プロ、宮永咲がいる。
有名人故の変装なのか、テレビで出演している普段とは、かなり趣が異なる装いだ。
更に眼鏡を掛け、伸ばしている後ろ髪をアップにしている手の込みよう。

なるほど、雰囲気が全然違う、これなら一見してバレないだろう――でも、わかる。間違いない。
自身の通っている清澄高校を出身とする麻雀プロ、宮永咲を、贔屓にしている少女が見間違える筈がなかった。

十年前に母校の麻雀部を優勝に導いた立役者の一人、そう、なんたって憧れの先輩の一人なのだ。
そもそも、現在清澄高校麻雀部所属の少女はOGとして、何度か直接会ったことがあるのだ。

「でも何で長野にいるんだろう？」

少女は、むむっと首を捻った。
オフシーズンとはいえ、宮永プロが所属する団体の本拠地、それは長野ではない。
麻雀部のOGとして来る時は、連絡が当然先にあるのだから、もしかして単なる里帰りなのだろうか。
なんて、脳裏に思い浮かべた瞬間、少女は気付いた。宮永プロと相席している男性がいることに。
二人、一緒にいる姿、浮いた話がない筈の宮永プロと、同年代に見える金髪の男性。
まさかのまさかのツーショットだ。もしかして逢引なのだろうか。

「うわー……うわー……」

頬が熱を帯びるのを自覚した。飛躍した勝手な想像ゆえに、だ。
でも確かに、逢引か何かならば、宮永プロの念入りな変装も頷ける。
プロなのだからゴシップを気にするのは当然。

喫茶店に入って直接話掛けてみても大丈夫だろうか？
先輩だし目こぼしして貰えるかな？

もちろん、そう、もちろん、吹聴する気はない。これは下世話な話でなくファンとしての純粋な好奇心。
それに、とある噂で、女子プロは未婚となる呪いがあるとか聞くし、ファンとしては心配なのだ。
うん、そうだ。心配。その線でいこう。

そんな感じで、少女の理論武装が見事に完了した時だ。

何やら、親しげに会話している二人が。
からかわれたのか、そっぽを向き年甲斐もなく拗ね……いや失礼、可愛らしく頬を膨らましている宮永プロと、
悪戯っぽい笑みを浮かべている明るい金髪の男性が。
不意にその二人が、視線、交わらせ、互いに表情を柔らかく緩めて。
まるで十年来の友人同士か。長い間交際し続けている恋人同士みたいに。
ふと、互いの、そう互いの指と指をするりと、自然に絡め合う。

「…………」

うん、やはり今日はやめておこう。
人の恋路をなんとやらだ、馬に蹴られてはかなわない。
そう少女は決め、仲睦まじげに笑い合う二人を一度眺めた後、帰路についたのだった。

終