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「h85-37」(2016/07/30 (土) 08:16:15) の最新版変更点

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　深々と振る雪は電車が北方へと進むほど強まっていく。俺にとっては慣れ親しんだ冬景色も、彼女にとっては違うのだろう。 
　キラキラと瞳を輝かせ、まるで幼い子供のように興奮している姿は可愛らしく、愛しくて仕方がない。 

「寒くないですか？」 

　暖房の利いた列車の中でも、窓際や出入口に近い席は冷えていることも多い。 

「私は大丈夫です！　京太郎さんはどうですか？」 

　この人は心配した俺の方を逆に気遣うのだから、困ったもんだ。 

「俺は長野の出身だから寒さには結構慣れてますよ。小蒔はそうじゃないでしょう。無理してないですか？」 

　誤魔化すように彼女ははにかんだ。 
　無理していないわけがない。意地の悪い聞き方だったかもしれない。 

　だって、俺と彼女は二人で逃避行の真っ最中なのだから。 

　霧島の姫。 
　特別な立場である神代小蒔。 
　本来、俺と彼女の道が交わることはなかったはずだ。だけど、あのインターハイで俺たちは出逢い、惹かれ、交差してしまった。 

　しかし、俺たちの関係は許されない。 
　神代家を頂点とする霧島神境の立場からすれば、絶対に認められない。二十一世紀、時代錯誤と呼べるような古の常識が彼の地では罷り通る。 

　諦めるという選択もあった。 
　心だけを通じ、袂を別ち生きる。 
　現世を捨て、来世を夢見て共に果てる。 
　そのどちらでもなく、第三の選択を選べたのは協力者がいたからに他ならない。 

　本家の分家筋、滝見の傍流である戒能良子。 
　六女仙に勝るとも劣らない、小蒔をライバル視していた藤原利仙。 
　そして、六女仙である薄墨初美と狩宿巴。 
　彼女たちの手引きがなければ、二人揃って霧島の地から抜け出すことは不可能だったと思う。

「きっと大丈夫です」 

　俺の不安を敏感に感じ取ったのか手を繋いで彼女はそう言った。そんな所作を見ると、小蒔の方が俺よりも年上なのだと改めて思わせられる。 
　幼馴染み程ではないけれど、俺のお姫さまはポンコツだ。だから、しっかりしないといけないのにな。 

「そうだな」 

　その手が少し震えていることには気づいていた。 
　友達の安否、未来への不安、悩ましい問題は色々ある。既に追手も放たれているだろう。 

　俺は彼女の手を強く握り締める。 
　小蒔も同じように指に力を入れた。 

　そうして静かに肩を寄せ合っていれば、いつしか車内に着駅を報せる音声が響いた。 

「秋田と言えばキリタンポですね」 

「小蒔は夕食にそれが食べたいと？」 

「い、いえ、別に何でも良いですよ。気にしないでくださいね！」 

　食いしん坊みたいに思われるのが恥ずかしいのかな。そういうところも可愛くて好きなんだけど。 

「俺が食べたいので今夜はそれにしましょうか」 

「本当ですか！？」 

　喜びを隠せていない小蒔を見ていると笑みが零れてしまう。 
　まあ、お金はあるから問題ない。 
　家がお金持ちで良かった。子供が持つには不適切な額が俺の口座には入っているし、それに良子さんから渡された通帳や現金、黒いカードもある。 
　だから、資金面で困ることはない。 
　それでも、何時まで逃げられるかは分からない。少なくとも国内に留まれば早々に限界が来る。 

　だから、北へ、北国へ、ローカル線を使って、切符も出鱈目に、鹿児島から少しでも遠く、その先は船か、飛行機か…… 

「さあ、京太郎さん早く行きましょう！」 

　電車が停車し、ぐいぐいと引っ張って彼女は急き立てる。ああ、悩んでばかりいてもしょうがない。 
　これは二人きりの逃避行なのだから、せいぜい楽しまないと損だよな。 


カンッ！