０３ 生徒会の困惑
こんなに憂鬱な日曜日があっていいのだろうか。今日はついに、文化祭当日である。
「絵馬くん、大丈夫？」 「だだだ大丈夫です」
舞台裏で台詞を暗唱していると、六橋さんが声を掛けてくれた。
「王子様は台詞多いから大変だよね。頑張ってね！」
そして、天使のスマイル。癒しのオーラが見えるよ。俺も微笑み返し、はい頑張りますとか言おうとした、その時だった。六橋さんの体がぐらりと揺れ、俺に向かって倒れてきた。一瞬、抱きつかれたのか思ったが、残念ながらすぐに違うと分かった。……気を失っている。辺りを見回すと、準備をしていた他のクラスメイト達も、床に倒れて気絶しているようだ。もしかして、と思い客席に出てみると、やはり集まった生徒達も、全て意識を失っている。……何だってんだよ、一体？
「絵馬！」 「ひえぇ！？」
驚いて振り返ると、そこにいたのは、えみるとリイナだった。
「これ、何がどうなってんだ？」
「分からない。私達の方でも、突然、お客様が気を失って……眠ってるみたいなんだけど……そしたら、こうなって……」
リイナは困惑した様子で壁を指す。見ると、天井も含め、体育館の壁全体が、植物の蔦のような物で覆い尽くされていた。蔦には凶悪そうな棘が生えている。これじゃあ、まるで──
「荊の城、じゃねえかよ」
誰の魔法か？そういえば弥生先輩が言ってたな、気を付けろとか、何とか。
「とりあえず生徒会室に集まれって、弥生先輩が」
今はメイド喫茶だけどな。何となく緊張感を削がれた気分で体育館を出ようとすると、後ろで、小さく叫び声がした。
「えみる？」
「絵馬、あ、足」
えみるは、怯えた表情で自分の足を示す。見ると、壁から伸びてきた蔦が、その足に絡み付いていた。それに引っ張られるように、小さな体が床に沈んでいく。
「えみる！」
「絵馬……！」
手を伸ばすが、蔦が邪魔をして届かない。あっという間に、えみるは床の中に飲み込まれてしまった。
「な、何なんだよ、これ！？」
「絵馬、うろたえてる場合じゃないみたいよ」
リイナが指さす方を見て、俺は思わず息を呑んだ。荊の蔓が、生き物のような動きでこっちに近づいて来る。おいおい、あれ相手に戦えってのか？
「任せて」
冷静に言い放つと、リイナはどこからかホイッスルを取り出し、ピイィィィ！と吹き鳴らす。その瞬間、目の前で黒い閃光が瞬いた。すると荊は次々と弾き飛ばされ、全てが片付いた後、そこに立っていたのはリエナだった。
「リイナ、無事か！？」
黒のポニーテールを振り乱し、リイナに駆け寄るリエナ。こいつ、どこから現れたんだ。召喚獣か？
「そっちはどうだった？」
「うむ、校内にいる人間は全員眠らされているようだ。外傷が無いのを見ると、おそらくは何らかの魔法、だろうな」
そう答え、表情を険しくするリエナ。どうやら、生徒会で手分けして校内を調べているらしい。
「ここでグズグズしてても仕方無いわ。とりあえず……」
「生徒会室に集まって、作戦会議だな」
俺たちは互いに頷き合い、体育館を出た。
